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Oceane Kounkou è una nuova giocatrice del Salerno Basket ’92. La guardia/ala classe 1998 franco-canadese, originaria del Benin, è pronta a tuffarsi nella nuova esperienza italiana. Nel roster di coach Luca Piccionne prenderà il posto della portoghese Ferreira, che ha rescisso il contratto a causa di un serio infortunio. Kounkou ha iniziato il suo percorso cestistico alla Buffalo University, negli Stati Uniti, per poi proseguire in Canada alla Carleton University, dove in quattro anni ha vinto due titoli nazionali consecutivi. Ha firmato il suo primo contratto professionistico a Cipro con l’Anagennines, prima di trasferirsi nel 2025 in Australia (Lakeside Lightning). Al termine dell’avventura in Oceania, Kounkou si è unita anche alla Nazionale 3×3 del Benin per partecipare alla tappa delle Women Series a Baku, in Azerbaigian. Nella scorsa stagione ha militato nella massima serie islandese con il Tindastóll.

"Quest’estate mi sono concentrata sull’acquisizione di maggiore esperienza nella gestione sportiva, mi sono allenata intensamente con i preparatori della nazionale canadese e ho partecipato a un torneo 3×3 con il Benin a Poitiers, in Francia, e sono pronta a rientrare in gioco. Salerno mi è sembrato un ottimo club e so che abbiamo giocatrici valide, sono quindi entusiasta di unirmi al gruppo e di affrontare questa nuova stagione. - racconta Kounkou - Porto nel mio bagaglio grande etica del lavoro e la capacità di creare gioco coinvolgendo le compagne di squadra. Fisicamente sto bene, sono molto in fiducia. Nelle ultime settimane di settembre ho potuto allenarmi quotidianamente, sia in campo che in sala pesi, con la Carleton University, la squadra in cui giocavo in passato; è stata un’occasione per aiutare le più giovani e, nel contempo, prepararmi per la stagione. Il segreto più importante è farsi trovare sempre pronti mantenendo la forma fisica e imparando gli schemi. Solo concentrandosi su ciò che si può controllare si impara ad apprezzare il percorso".

Kounkou ha scelto di indossare la casacca numero 6 e non vede l’ora di conoscere l’Italia e Salerno: "Fuori dal campo amo scoprire la cultura locale e partecipare alle attività della comunità. Sono anche piuttosto creativa: mi piace documentare le mie esperienze e i luoghi che visito ovunque io vada". Il commento del direttore sportivo, Aurelio De Sio: "Siamo contenti di aver ingaggiato Oceane. L’infortunio di Ferreira ci ha colto di sorpresa ma siamo stati bravi ad avere pazienza e ad aspettare l’occasione di ingaggiare una giocatrice comunque importante, dotata di grande atletismo e in forma. Abbiamo fatto il possibile per garantire a coach Piccionne una giocatrice esperta e in grado di dare quel qualcosa in più in campo". Di contro Laura Ferreira Oliveira potrebbe dover lasciare la Pallacanestro. La guardia portoghese classe 1995 contrattualizzata a giugno dal club di patron Somma, ha infatti riportato un serio infortunio alla caviglia con la sua Nazionale in estate che le ha impedito di essere in Italia per il raduno con coach Piccionne. Dopo alcune visite specialistiche, Ferreira Oliveira ha correttamente deciso di non prolungare oltremodo l’attesa di Salerno: le sue condizioni potrebbero costringerla ad abbandonare il Basket e dunque è stata sancita la risoluzione consensuale del contratto.

"Queste cose purtroppo possono capitare. Avevamo puntato molto su di lei, Dispiace che una giocatrice di così importante livello rischi di non poter dare il suo apporto, oltre che alla nostra società, anche alla pallacanestro. Ringraziamo Laura Ferreira Oliveira che ci ha sempre tenuti aggiornati sulle sue condizioni e le auguriamo il meglio", afferma il direttore sportivo Aurelio De Sio, che adesso deve rituffarsi sul mercato in un periodo nel quale tutti i roster sono bene o male già completi. "Questa notizia ci ha colto impreparati. A metà settembre è difficile scegliere la giocatrice giusta che possa sostituirla seguendo anche determinati parametri di sostenibilità. Con Oceane crediamo di aver trovato la miglior sostituta di Ferreira Oliveira per quanto possa offrire il mercato e compatibile con le nostre esigenze tecniche ed economiche", ha aggiunto il dirigente.