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Ancora una vittoria convincente per l'Italia, la terza consecutiva, nel torneo femminile ai Giochi del Mediterraneo - Taranto 2026. Dopo essersi messa alle spalle Algeria (27-17) e Kosovo (39-23), ancora una volta al Palasport di Fasano la Nazionale ha battuto la Macedonia del Nord col risultato di 39-16 (p.t. 19-7). È una vittoria-chiave: le azzurre salgono infatti a sei punti, a due lunghezze dalla capolista Tunisia e agganciando la Grecia, avversaria del prossimo 30 agosto (ore 20:00) nello scontro diretto che varrà l’accesso alla finale per la medaglia d'Oro. Il dt Martin Albertsen va in continuità con l'Italia che ha battuto il Kosovo. L'unica variazione è il ritorno tra i pali di Margherita Danti. Entra nel reparto dei portieri la giovane Julia Maurer in sostituzione di Francesca Luchin. Sul campo Giada Babbo e Angela Prela sulle ali, Ramona Manojlovic, Bianca Barbosu e Giorgia Meneghini sulla linea dei terzini, Eleonora Colloredo come pivot. Precauzionalmente in panchina Asia Mangone, ancora non al meglio, mentre il capitano Ilaria Dalla Costa avvicenda Barbosu nella fase difensiva.

La partita ha poco da dire. Andamento a senso unico, con l'Italia che accelera sul 4-0 e costringe le macedoni al primo time-out dopo soli 5'. Difesa solida e rapidità di esecuzione in contropiede permettono soprattutto alle ali Prela e Babbo - quest'ultima a segno sette volte nel solo primo tempo - di allargare il divario fino al 12-3 dopo 16'. Squadre negli spogliatoi sul 19-7 e azzurre abili anche nel secondo tempo nel ridurre al minimo il computo dei gol incassati. Coach Albertsen fa ruotare tutte le giocatrici, ricevendo indicazioni importanti anche dalla coppia dei portieri Danti-Maurer (19 interventi complessivi), da una Fabbo in crescendo dopo i problemi fisici dello scorso anno e da Colloredo, autrice di sei marcature alla sirena. L'Italia vince 39-16 contro la Macedonia del Nord e sale a sei punti, gli stessi della Grecia. Il 30 agosto (ore 20) contro la formazione ellenica sarà uno spareggio, una sorta di Semifinale che assegnerà l'ultimo pass per la sfida che, il prossimo 1 settembre, varrà la medaglia d'Oro dei Giochi del Mediterraneo.

Il dt Martin Albertsen a fine gara: "Siamo molto contenti delle ultime tre partite. Dopo la gara contro la Tunisia abbiamo parlato con le ragazze perchè c'era la consapevolezza che avremmo potuto crescere in modo esponenziale di partita in partita. Le ragazze hanno fatto un ottimo lavoro. Anche oggi hanno giocato con la massima concentrazione e non era scontato. Mi complimento con loro. Inoltre voglio ringraziare le loro società di appartenenza. Abbiamo giocatrici provenienti da sei diversi club - Brixen, Cassano Magnago, Erice, Mezzocorona, Padova e Salerno - che hanno fatto un lavoro eccellente nel prepararle al meglio prima di questo torneo. E poi ci sono tanti club in Italia che lavorano con le ragazze in giovanissima età fino ad accompagnarle in Nazionale. Credo sia doveroso menzionare il loro lavoro perchè è davvero eccezionale. Abbiamo un gruppo fantastico di ragazze che continua a progredire di partita in partita. La Grecia? Sarà una partita difficile, contro una squadra che corre molto, fisicamente forte e che a dicembre giocherà gli Europei. Vogliamo essere all'altezza, ma sappiamo che sarà una partita difficile. L'obiettivo è arrivare in finale e sono sicuro che l'Italia della Pallamano vedrà le ragazze lottare con tutte le loro forze".