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Un mese esatto separa la città di Salerno dalla sua ricorrenza più cara e identitaria, la festa del Santo Patrono. Il 21 agosto la comunità salernitana si ritrova per rinnovare un rito antico e profondo, dando ufficialmente il via alle celebrazioni in onore di San Matteo Evangelista, in attesa del solenne giorno festivo del 21 settembre.

Il momento culminante di questa giornata di apertura è la suggestiva cerimonia dell'Alzata del Panno, che si svolge nell’atrio del Duomo di Salerno. Si tratta di un evento che va ben oltre il semplice aspetto liturgico, rappresentando una sintesi perfetta tra fede, storia locale e memoria collettiva. Il grande drappo esposto raffigura l'Apostolo ed Evangelista intento a scrivere, con la penna e il Vangelo tra le mani, affiancato dalla figura dell'angelo e dallo scorcio della città di Salerno. A coronare l'immagine vi è l'iconica scritta "Salerno è mia: io la difendo!", una frase simbolo della devozione cittadina. Questa espressione affonda le sue radici nella tradizione popolare e nel racconto storico del 1544, anno in cui la città fu minacciata dall'incursione dei pirati saraceni guidati dal corsaro Dragut. Secondo la credenza, fu proprio l'intercessione di San Matteo a salvare Salerno dalla devastazione, scatenando un'improvvisa e violenta tempesta in mare che mise in fuga le imbarcazioni nemiche. Da allora, il legame tra i salernitani e il loro Patrono si è consolidato attorno a questa promessa di protezione. Il programma liturgico per la giornata di venerdì 21 agosto 2026 presso la Cattedrale di San Matteo si articolerà in due momenti principali. Le funzioni prenderanno il via alle ore 19.00 all'interno della suggestiva Cripta, dove verrà celebrata la Santa Messa solenne. A seguire, alle ore 20.00, l'attenzione si sposterà nell'atrio del Duomo per il tradizionale rito dell'Alzata del Panno, il gesto simbolico che apre ufficialmente il mese di preparazione spirituale e civile ai festeggiamenti patronali.