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La Nazionale Under 20 piega 13-15 ai rigori il Montenegro e conquista il Bronzo ai campionati Europei di categoria giocati a Varna. In Bulgaria gli azzurri allenati da Christian Presciutti ottengono la diciannovesima medaglia continentale delle selezioni maschili giovanili di Pallanuoto tornando sul podio Juniores (Under 20/19) dopo ben 14 anni dal trionfo di Canet-en-Roussillon: 7 ori, 4 argenti e 8 bronzi. Finale per il terzo posto al cardiopalma e decisa solo nell'appendice dei rigori dopo il 10-10 dei tempi regolamentari. Titolo continentale alla Croazia che infligge il primo ko all'imbattuta Spagna replicando quanto fatto con l'Italia (14-17) trascinata dalla cinquina di Burburan, il poker di Susic e l'MVP della manifestazione Viktor Toncinic. Quinta l'Ungheria del capocannoniere Botond Balogh (23 reti) che regola 20-19 la Serbia ai rigori dopo il 14-14 dei regolamentari, settima la Grecia con il 19-16 sulla Germania. Tornando alle cose nostrane, doppio botta e risposta nella prima frazione: sblocca Antonio De Simone con un tiro dai sei metri, pareggia Durutovic in superiorità numerica. Il capitano Maurizio Maffei restituisce il vantaggio all'Italia dalla distanza, ma Gojkovic in controfuga ribatte sul 2-2 a 35" dal primo intervallo. Nel secondo tempo al minibreak azzurro siglato da Antonio Chianese e Maffei in più dopo il terzo fallo grave del bomber montenegrino Stupar. 

Segue un altro duplice botta e risposta (Giobatta Valle in ripartenza replica a Moracanin, Maffei s'invola dopo il timbro avversario di Kovacic per il tris personale e goal numero 16 in una settimana) con il punteggio a metà gara sul 4-6 a favore dell'Italia che va vicina al goal due volte con Sifanno. Il testa a testa prosegue nel terzo periodo. Scordo dal centro sfrutta il servizio di De Simone per il +3 poi il terzo fallo grave dello stesso De Simone rianima gli Akulja che danno segnali di vita con Samardzic dalla distanza. Simone De Vecchis è glaciale in più dopo combinazione con Maffei ma Gojkovic a due secondi dal 24' trafigge Izzo. La gara è tutt'altro che chiusa: Vranes diminuisce ulteriormente lo svantaggio dopo un minuto dell'ultimo quarto. L'Italia ristabilisce le distanze con Francesco Scordo. I montenegrini si rimettono subito in scia con il triplettista Gojkovic, agguantano il pari (9-9) con Moracanin in sei contro cinque su assist di Vranes e completano la rimonta con Kovacic ad 1'25" dalla sirena. Finale teso. Matijasevic esce per limite di falli, Presciutti chiama il time-out e sugli sviluppi dell'azione con l'uomo in più il mancino Alessandro Salipante su assist di Maffei segna il 10-10 quando mancano 19" alla fine. Si va ai rigori, le due squadre alternano i due portieri (Luca Izzo e Massimiliano Marchetti per il Sette tricolore) con i montenegrini che sbagliano il terzo con Durutovic. Gli azzurri sono invece impeccabili con capitan Maffei, Salipante, Scordo, De Vecchis ed infine Chianese che vanificano le trasformazioni di Gojkovic, Vranes e Kovacic. Il Bronzo è dell'Italia! 

MONTENEGRO-ITALIA 13-15 dtr (10-10)
MONTENEGRO: D. Rajevic, T. Matijasevic, S. Vranes 1, A. Durutovic 1, L. Kovacic 2, P. Dabic, D. Stupar, O. Moracanin 2, N. Petrovic, S. Gojkovic 3, R. Radanovic, M. Pejovic, D. Samardzic 1, L. Todorovic. All.: Milic
ITALIA: L. Izzo, M. Maffei 3, A. De Simone 1, M. Di Corato, F. Sifanno, G. Valle 1, F. Scordo 2, S. De Vecchis 1, D. Tresa, L. Demarchi, A. Salipante 1, T. Pistaffa, M. Marchetti, A. Chianese 1. All.: Presciutti
ARBITRI: Jimenez Turnes (ESP) e Balanescu (ROU)
NOTE: parziali 2-2, 2-4, 2-2, 4-2. Tempi regolamentari terminati 10-10. Sequenza rigori: Maffei (I, goal), Gojkovic (M, goal); Salipante (I, goal), Vranes (M, goal); Scordo (I, goal), Durutovic (M, fallito); De Vecchis (I, goal), Kovacic (M, goal); Chianese (I, goal). Usciti per limite di falli Stupar (M) nel secondo tempo, De Simone (I) nel terzo tempo e Matijasevic (M) nel quarto tempo. Superiorità numeriche: Montenegro 2/12 e Italia 3/11. Ammoniti i tecnici Presciutti (I) e Milic (M) nel quarto tempo.

I PROTAGONISTI

Maurizio Maffei, Mattia Giorgio Di Corato (Roma Vis Nova), Francesco Scordo (CC Ortigia), Antonio Francesco De Simone, Francesco Sifanno, Antonio Chianese (RN Salerno), Tommaso Pistaffa (Iren Genova Quinto), Massimiliano Marchetti, Diego Tresa, Fabrizio Dominici (Lazio Nuoto), Lorenzo Demarchi (Pro Recco Waterpolo), Luca Izzo, Giobatta Valle (CN Posillipo), Alessandro Salipante (Fordham University) e Simone De Vecchis (Stanford University). Nello staff, insieme al tecnico Christian Presciutti, l'assistente tecnico Luca Minetti, il coordinatore tecnico delle squadre giovanili Riccardo Tempestini, il preparatore atletico Federico Pace, il medico Vincenzo Ciaccio e il fisioterapista Flavio Stracquadanio.