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Ancora una sconfitta contro gli ellenici che avevano estromesso l'Italia dagli ultimi due eventi internazionali. Il Settebello (foto deepbluemedia.com) cede nella Semifinale di World Cup contro la sua bestia nera Grecia. Match nervoso e segnato ancora da un gioco violento, stavolta sanzionato a Del Basso a 4.03 nel secondo tempo, consente agli avversari di giocare quattro minuti in superiorità. Gli azzurri partono bene ma dopo il vantaggio 2-1, sono costretti a rincorrere tutto il match andando sotto anche di tre reti (4-7, 6-9). Nel finale una tripletta di Carnesecchi ha ridato le speranze con il meno uno a 40" dal termine. Nel finale l'ultima palla azzurra con la superiorità del possibile pareggio viene sfruttata male da Cannella, che non riesce a concludere in tempo utile. La Grecia, Bronzo mondiale ed europeo in carica che aveva estromesso i ragazzi di Sandro Campagna sia nell'ultima edizione iridata di Singapore nei Quarti di finale e nella finale per il terzo posto continentale lo scorso gennaio a Belgrado, giocherà la finale contro l'Ungheria vincitrice con l'Australia 13-12. Per l'Italia finale per il Bronzo proprio contro i padroni di casa oceanici domenica alle 6.30 italiane.   

Azzurri subito pimpanti passano al primo extra player: Dolce dal perimetro brucia Tzorzatos dopo due minuti. L'Italia si chiude bene in difesa, stoppa cinque occasioni di cui due in più, ma poi cede su tocco corto sul palo di Skoumpakis. Gli italiani producono tanto in attacco con undici tiri nello specchio, ma trovano un fenomenale Tzorzatos che però poi nulla può sulla sassata a un minuto dal termine di Guerrato che spiazza l'uno ellenico. Chalyvopoulos dopo 20 secondi da posizione 2 tira a schizzo il nuovo pari greco. In un amen gli avversari trovano il primo vantaggio con Kalogeropoulos che trasforma il penalty concesso per fallo grave di Cannella. L'Italia reagisce e sul ribaltamento Ferrero piazza il diagonale dal lato cattivo per il nuovo pari (3-3). A metà tempo scontro tra Del Basso e capitan Argyropoulos, gli arbitri puniscono il salernitano con la brutalità. Rigore contro e quattro minuti in inferiorità numerica azzurra. Argyropoulos si fa parare il penalty da Nicosia, ma poi insacca l'uno-due in più che porta i greci al massimo vantaggio (3-5). La difesa stoppa l'extra player e parte veloce con Dolce che si prende un rigore sacrosanto. Ferrero viene stoppato da un miracoloso Tzorzatos; invece di subire gli avversari l'Italia trova una controfuga con uno splendido Dolce che vede Iocchi Gratta bravo a insaccare a schizzo il meno uno (4-5).

Entra Kakaris al centro e la Grecia fa la voce grossa: doppia superiorità, Gkiouvetsis trasforma entrambi gli uomini in più per il massimo vantaggio sul +3 (4-7). L'Italia soffre il pressing greco chiude tre attacchi di cui uno in più e accorcia con Cannella che con l'alzo e tiro buca Tzorzatos, realizzando dopo 7 minuti di black-out. La Grecia forse per la prima volta sbanda, gestisce male l'ottava superiorità e consente la controfuga di Condemi che sfonda da un metro per il 6-7 a un minuto dal termine. Il Settebello difende cinque inferiorità consecutive e il match si innervosisce: Nikolaidis e Gianazza vengono espulsi per reciproche scorrettezze. Gkiouvetsis trasforma il penalty del +2 e Skoumpakis fa il paio a schizzo per il 9-6 che a 5' dal termine suona come una sentenza. Nicosia compie un miracolo su Skoumpakis e Carnesecchi trasforma da sotto il doppio extraman col mancino per il 7-9 della speranza. Lo stesso 12 azzurro sfrutta ancora l'uomo in più e col mancino fa -1 a 1.13 dal termine. Kakaris trova il rigore decisivo a 54" dal termine: Campagna protesta ma senza il challenge Argyropoulos (tris) va al tiro e insacca il 10-8 che può chiudere i giochi. Campagna manda sette giocatori di movimento in acqua e ancora Carnesecchi cala il tris per il nuovo meno uno a 40" dal termine. Alesiani recupera palla a 16" dalla fine e dopo il time-out Campagna riprova la carta dei sette giocatori al tiro: l'extraman azzurro finisce senza una soluzione pulita e l'incontro si chiude.

ITALIA-GRECIA 9-10
ITALIA: Del Lungo, Cassia, Guerrato 1, Cannella 1, Ferrero 1, Dolce 1, Gianazza, Iocchi Gratta 1, Del Basso, Condemi 1, Carnesecchi 3, Nicosia, Alesiani, Balzarini. All.: Campagna
GRECIA: Tzorzatos, Chalyvopoulos, Skoumpakis 2, Gkiouvetsis 3 (1 rig.), Argyropoulos 3 (2 rig.), Papanastasiou, Pouros, Kalogeropoulos 1 (rig.), Alafragkis, Kakaris, Nikolaidis, Gardikas, Andreaidis, Spachits. All.: Vlachos
ARBITRI: Zwart (Ned) e Marquez Mas (Esp)
NOTE: parziali 2-1, 2-4, 2-2, 3-3. Espulso Del Basso (I) per gioco violento a 4.03 nel secondo tempo. Nikolaidis (G) e Gianazza (O) espulsi per reciproche scorrettezze a 0.50 nel quarto tempo. Usciti per tre falli Iocchi Gratta e Guerrato (I), Nikolaidis e Kakaris (G) nel quarto tempo. Nicosia para un rigore ad Argyropoulos a 4.04 nel secondo tempo; Tzorzatos para un rigore a Ferrero a 6.35 nel secondo tempo. Superiorità numeriche: Italia 5/11 +1 rigore, Grecia 5/12 +4 rigori.