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Breakfast col Settebello. Giovedì 23 luglio, alle 7 italiane, quando a Sydney sono le 15, Italia e Georgia si affrontano nei Quarti di finale della Super Final maschile di World League. La partita è trasmessa in diretta su Rai Sport. In caso di vittoria gli azzurri affronterebbero sabato 25 luglio alle ore 12.15 italiane la vincente di Grecia e Montenegro in Semifinale (diretta su Rai Play e differita alle 15:00 su Rai Sport). La finale è prevista domenica 26 luglio alle 10 con diretta Rai Play e differita Rai Sport alle 14.30. "Affrontiamo nella prima partita la Georgia - commenta il commissario tecnico Alessandro Campagna - e gli esordi vanno sempre approcciati con attenzione. La Georgia è un avversario da rispettare e inoltre sarà fortemente motivato, perchè deve ancora qualificarsi al mondiale. Anche per questa ragione giocherà con un incentivo maggiore. Noi abbiamo lavorato veramente molto bene queste tre settimane, il gruppo è cresciuto e adesso dobbiamo metterlo in pratica nelle partite. Giochiamo con la consapevolezza delle nostre potenzialità e di voler raggiungere il top del livello dell'eccellenza e questo passa anche attraverso queste partite. Vedo un gruppo molto coeso, particolarmente determinato e ciò mi fa molto piacere. Cercheremo di giocare ad altissimi livelli e mostrare una bella Pallanuoto". Martedì durante gli allenamenti ha ricevuto la visita del Console Generale Italiano a Sydney Gianluca Rubagotti, nato a Brescia il 15 giugno di 49 anni fa, laureato in Giurisprudenza, appassionato di sport e gran tifoso della Pallanuoto. Una chiacchierata con tecnico e giocatori, scambio di gagliardetti e foto di gruppo. Nel salutarsi si sono dati appuntamento per la partita.

Prima di partire per l'Australia, l'Italia è stata impegnata in un common training con gli Stati Uniti cui hanno partecipato anche il salernitano Eduardo Campopiano della De Akker ed il recchelino di Trieste Andrea Mladossich. Campagna si esprimeva così alla vigilia: "Ci apprestiamo a vivere tre settimane belle intense con una preparazione molto corta. Questo perchè la finale Scudetto si è giocata dopo quella della Champions League; siamo stati uno dei pochi campionati dove ciò è avvenuto. Le altre squadre sono in preparazione da almeno due settimane; noi voliamo con un allenamento sulle spalle verso San Francisco. Qui disputeremo tre amichevoli. Poi ci trasferiremo tre giorni a Los Angeles e quindi a Sydney direttamente. Gli ultimi giorni a San Francisco e i tre giorni a Los Angeles lavoreremo un po' più sul piano fisico per cercare di avere una migliore qualità nelle tre partite che ci attendono in Australia. Mi aspetto un ulteriore passo in avanti dalla squadra - continua Campagna - che è stato evidente con un buon europeo e poi un'ottima World Cup preliminare ad Alessandropoli. Dobbiamo dare continuità a questo lavoro e mi aspetto delle partite competitive. Poi ci sarà ancora spazio per alcuni più giovani con i quali andremo ai Giochi del Mediterraneo a Taranto. Sei settimane di lavoro suddivise tre per la World Cup e tre per i Giochi del Mediterraneo: contiamo di mettere fieno in cascina e far crescere ulteriormente i ragazzi. È importante anche la coesione del gruppo: cercare di stare bene anche in questi luoghi dove andremo, per appunto migliorare ulteriormente l'unità di tutta la squadra. Rispetto al gruppo di Alessandropoli, non ci saranno Di Somma e Bruni che ho lasciato a riposo: sono tra quelli un po' più esperti, era bene che si prendessero un riposo maggiore. Con gli altri ci aspetta un bel luglio interessante. L'obiettivo è crescere a livello individuale, crescere di squadra e iniziare a imparare a vincere delle medaglie".

Durante il common training con gli Stati Uniti sono stati disputate tre partite amichevoli. Nell'ultima partita del 12 luglio il Settebello vince 10-14 all'Avery Aquatic Center della Stanford University. Venerdi 10 gli azzurri si erano imposti per 10-13, trascinati dal poker di Iocchi Gratta, alla Chris Kjeldsen Pool della University of the Pacific. Nel primo dei tre test match contro gli Stati Uniti, mercoledì 8, l'Italia aveva perso 12-11 la partita giocata presso lo Spieker Aquatics Complex dell'UC Berkeley.

USA-ITALIA 10-14
USA: Weinberg, Larsen, Vavic 1, Saveljic, Brown, Castillo 1, Liechty, Romain, Taylor, Dodd 3, C. Ohl, Irving 2, Holland, Herzer, R. Ohl 3. All.: Udovicic
ITALIA: Del Lungo, Cassia 1, Guerrato 1, Cannella 1, Ferrero 2 (2 rig.), Campopiano, Mladossich 1, Gianazza, Iocchi Gratta 2, Balzarini, Condemi 3 (2 rig.), Carnesecchi 2, Nicosia, Patchaliev 1. All.: Campagna
NOTE: parziali 2-4, 4-3, 3-4, 1-3. Usciti per limite di falli Mladossich (I), Guerrato (I), Taylor (U) e Saveljic (U) nel quarto tempo. Superiorità numeriche: USA 6/16 e Italia 4/10 + 5 rigori. Ferrero (I) fallisce un rigore nel secondo tempo. Nel terzo tempo Nicosia (I) subentra a Del Lungo e Weinberg (U) a Herzer.

USA-ITALIA 10-13
USA: Weinberg, Larsen, Vavic 3, Obert 1 (rig.), Brown 1, Castillo, Liechty, Romain, Taylor, Dodd 1, C. Ohl, Irving 3 (1 rig.), Herzer, R. Ohl, Saveljic 1. All.: Udovicic
ITALIA: Del Lungo, Cassia, Guerrato 2, Cannella, Ferrero 2 (1 rig.), Campopiano, Dolce 2, Gianazza 1, Iocchi Gratta 4, Del Basso 1, Condemi, Carnesecchi 1, Nicosia, Alesiani. All.: Campagna
NOTE: parziali 1-1, 2-4, 5-4, 2-4. Nessun giocatore uscito per limite di falli. Superiorità numeriche: USA 2/10 + 2 rigori e Italia 5/10 + un rigore.

USA-ITALIA 12-11
USA: Weinberg, Larsen, Vavic 1 (rig.), Saveljic 1, Brown, Castillo 1, Liechty 1, Romain, Taylor, Dodd 2, C. Ohl, Irving 3, Herzer, R. Ohl 3. All.: Udovicic
ITALIA: Del Lungo, Mladossich, Guerrato 1, Cannella 1, Ferrero 1, Patchaliev, Dolce 2, Gianazza 1, Iocchi Gratta 2, Balzarini, Del Basso 2 (1 rig.), Carnesecchi, Nicosia 1, Alesiani. All.: Campagna
NOTE: parziali 2-2, 4-1, 4-1, 2-7. Usciti per limite di falli Larsen (U) nel terzo tempo e Iocchi Gratta (I) nel quarto tempo. Superiorità numeriche: USA 6/12 + un rigore e Italia 6/18 + un rigore. Espulso per gioco violento Vavic (U) a 0'24" del terzo tempo sul 10-4 per gli Stati Uniti.

I quindici atleti convocati per la World League sono i portieri Marco Del Lungo (RN Savona) e Gianmarco Nicosia (Pro Recco) con i giocatori di movimento Jacopo Alesiani, Alessandro Balzarini, Mario Del Basso, Vincenzo Dolce, Filippo Ferrero, Tommaso Gianazza, Stefano Guerrato (AN Brescia), Alessandro Carnesecchi (CC Ortigia), Giacomo Cannella, Francesco Cassia, Francesco Condemi, Matteo Iocchi Gratta e Andrea Patchaliev (Pro Recco). Completano lo staff, insieme al commissario tecnico Alessandro Campagna, il direttore sportivo Stefano Tempesti, il team manager Daniele Bianchi, il preparatore dei portieri e assistente tecnico Goran Volarevic, il fisioterapista Michele Mannarini, il video-analista Paolo Baiardini e il medico Gianluca Camilleri.