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Una partita intensa, spettacolare e degna di una finale playoff. Davanti ad una Piscina Diver's Drive gremita in ogni ordine di posto, la Swim Academy esce sconfitta nella gara d'andata della finale playoff per la promozione in Serie B contro un ottimo Cosenza Pallanuoto, che si impone per 17-14 al termine di un confronto combattuto fino agli ultimi minuti.
Una sfida giocata sempre a viso aperto, nella quale le due squadre hanno dimostrato di meritare l'appuntamento con la finale.
Un avvio di incontro travolgente per la Swim e l'approccio dei ragazzi di Peppe Fasano è quello delle grandi occasioni. La squadra paganese parte fortissimo e, trascinata dalle reti di Santoriello, Sicignano, Campitiello e Senatore, vola rapidamente sul 4-1, facendo esplodere il pubblico di casa.
Il Cosenza, però, conferma immediatamente tutto il proprio valore. Guidati dalle giocate di Runco e Sarro, i calabresi non si disuniscono e riescono a limitare i danni chiudendo il primo tempo sul 5-4, restando pienamente in partita.
Nel secondo quarto la Swim prova nuovamente ad allungare con Senatore e Sicignano, riportandosi sul 7-5, ma la formazione allenata da Gianmarco Manna continua a rispondere colpo su colpo.
Le reti di Lento e Sarro riportano il punteggio in perfetta parità (7-7) all'intervallo lungo, lasciando intuire che la sfida sarebbe rimasta aperta fino alla sirena finale.
Dopo il cambio campo è ancora la Swim a mettere la testa avanti grazie al capitano Sicignano, bravo a sfruttare una superiorità numerica.
Il Cosenza, però, continua a trovare soluzioni offensive con Palermo, Sarro e soprattutto Runco, riuscendo per la prima volta a mettere il naso avanti sul 10-8.
La risposta dei padroni di casa arriva immediatamente con Campitiello che, ancora in superiorità numerica, firma il 9-10, mantenendo tutto apertissimo in vista dell'ultimo quarto.
L'ultimo periodo regala emozioni continue.
La Swim riesce addirittura a ribaltare nuovamente il risultato con un grande Senatore, arrivando fino al 13-11 e facendo sognare il pubblico della Diver's Drive.
Ma proprio quando la partita sembra poter prendere la strada di Pagani, il Cosenza dimostra tutta la propria esperienza.
Runco, De Luca, Palermo e Faro firmano il decisivo parziale finale che porta gli ospiti dal 14-13 al definitivo 14-17, sfruttando con grande cinismo ogni occasione concessa.
Un finale condizionato anche da alcuni episodi arbitrali contestati dalla formazione di casa, ma che non cancellano la qualità della prestazione offerta da entrambe le squadre.
Nonostante la sconfitta, la Swim Academy esce dall'acqua consapevole di essersela giocata alla pari contro una delle migliori squadre della categoria.
La promozione resta difficile ma ancora possibile. Servirà una vera impresa sabato prossimo nella piscina comunale di Cosenza, dove i ragazzi di Peppe Fasano saranno chiamati a ribaltare il passivo di tre reti in un ambiente annunciato come caldissimo.
Peppe Fasano guarda già alla sfida di ritorno:
"Partita degna di una finale playoff. Siamo stati sul pezzo fino a tre minuti dalla fine quando, complice un piccolo ritardo di condizione e alcune scelte discutibili della signora Tarsia, siamo passati dal 14-13 al 14-17. Sono convinto che abbiamo tutte le possibilità di ribaltare il risultato a Cosenza, nonostante le assenze e l'ambiente infuocato che troveremo."
La Swim Academy esce sconfitta solo nel punteggio, ma non nello spirito. Davanti al proprio pubblico ha dimostrato carattere, qualità e voglia di lottare fino all'ultimo.
Adesso resta l'ultima sfida della stagione.
Sabato 4 luglio, alle ore 20, nella Piscina Comunale di Cosenza, servirà un'impresa. Ma questa Swim Academy ha già dimostrato durante tutta la stagione di saper sorprendere.
SWIM ACADEMY: Napoli, Santoriello 2, Senatore 6, Marrazzo, Sicignano (K) 3, Vatiero1, Baccari, Campitiello 2, Vietri G.B., Polichetti (Vk), Parlato, Gioia, De Simone, De Angelis All. Peppe Fasano.
SMILE COSENZA PALLANUOTO: Mastrangelo, Di Puppo(K), Viola 1, Chiappetta, Brunosio, De Luca 1, Romano 1, Sarro 2, Runco (Vk) 7, Faro 1, Palermo 2, Lento 2, Fiorino, Albino All. Gianmarco Manna
NOTE:
Espulso Polichetti (S) nel secondo tempo per gioco aggressivo
Superiorità numeriche: Swim Academy: 4/9 + 1 rigore Cosenza 5/9 + 1 Rigore Arbitro Tarsia