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Un'Italia tutta cuore e grinta si arrende per 12-11 alla Croazia nei Quarti di finale dei Mondiali di Pallanuoto maschile Under 18 a Rio Maior, in Portogallo. Gli azzurrini guidati dal tecnico Federico Mistrangelo tornano in vasca venerdì alle 16 italiane contro la Serbia nella Semifinale per il quinto posto. Buon approccio del Sette tricolore con la rapida transizione finalizzata da Marangolo cui replica Galusic dal centro. Le schermaglie continuano con il piazzato di Corelli da un lato e la superiorità di Dragas dall'altra che chiude la prima frazione sul 2-2. Il baby Settebello colleziona una serie ravvicinata di extra player, ne finalizza uno Polizzi ma ripaga con la stessa moneta Burazin. Lo stesso numero 2 firma il sorpasso, annullato immediatamente da Chianese in più. Nel secondo periodo si segna solo in questo fondamentale ed Erenda fissa il 5-4 di metà gara. La ripresa si apre con lo stesso leit motiv e col power play Skejic firma il primo +2 croato. Ancora in più Porzio trova la diagonale vincente seguito a ruota da Maffei che difende bene la posizione al centro e gira in porta il 6-6.

La staffilata di Dragas in più rimette avanti i giovani Barakuda ma l'Italia è viva, si guadagna un rigore convalidato dal Var che Corelli trasforma con freddezza. Si gioca sulle montagne russe, Polizzi va vicinissimo al nuovo ribaltone che si materializza comunque con il bis ai 2 metri di Maffei. Il solito Dragas, ovviamente in più, fa 8-8 con la tripletta personale mentre Porzio si becca il rosso per gioco aggressivo. Qualche protesta dalla panchina azzurra ma la concentrazione resta ed è Marangolo ad infilare dai 5 metri l'8-9 del 24'. Vantaggio che resta anche con il contropiede di Puleo dopo il provvisorio pari di Loncar. Il terzo fallo grave di Balzarini porta, dopo time-out, ad una insistita azione corale in superiorità concretizzata da Soric poi partita finita anche per Sicali. Finale burrascoso, Mladineo rimette avanti i biancorossoblu, Polizzi e Beljan vengono espulsi per reciproche scorrettezze e verrà estratto il rosso anche per il vice allenatore italiano Cianfriglia. Dopo il terzo fallo grave di Soric, è Chianese a trovare il varco giusto in extra player che porterebbe ai rigori. A 42'' dalla fine con Madaschi (terzo fallo) nel pozzetto, ci pensa Burazin (tris) su assist di Nardas a regalare la Semifinale contro la Spagna ai ragazzi di Koljanin.