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La Swim Academy Pagani si ferma davanti alla capolista Waterpolo Bari, che nella penultima giornata del campionato di Serie C maschile, girone 7, esce sconfitta dalla piscina Diver's Drive di Pagani con il punteggio di 10-18. Una gara intensa, giocata ad alti ritmi, contro una squadra che ha dimostrato sul campo tutto il valore del primo posto in classifica. Nonostante il risultato finale, la Swim Academy - già certa del secondo posto e della qualificazione ai play-off - ha comunque mostrato buoni segnali, continuando nel percorso di crescita dei tanti giovani del vivaio inseriti da mister Peppe Fasano nelle rotazioni della prima squadra. La formazione pugliese, guidata dal tecnico e centroboa Daniele Di Pasquale, ha sfruttato con cinismo le superiorità numeriche, mentre la Swim ha pagato qualche errore di troppo nelle situazioni offensive e nella gestione dei possessi. Nel primo parziale la Swim parte bene e trova subito il vantaggio con Santoriello in superiorità numerica. Il Bari però risponde immediatamente con Moretti e mette la freccia grazie al rigore trasformato da Armenise e alla rete di Cafagno con l’uomo in più. I paganesi non si scompongono: Parlato accorcia e Senatore realizza il rigore del momentaneo 3-3.

Nel finale, però, Battista e Bellino (poi tris) riportano avanti gli ospiti, che chiudono il primo quarto sul 3-5. Nel secondo parziale la squadra di Fasano continua a combattere. Senatore (poker) firma il 4-5, ma Bari riesce sempre a rispondere colpo su colpo con Moretti, Di Pasquale e Armenise. La Swim resta comunque attaccata alla partita grazie ancora a Senatore, autore di una prestazione di grande personalità, e alla rete di Polichetti che vale il 7-10 all'intervallo lungo. Dopo il cambio campo gli ospiti aumentano ulteriormente il ritmo. Armenise colpisce due volte consecutive (quaterna), portando Bari sul +5. Sicignano prova a riaccendere i suoi con la rete dell'8-12, ma Mastromarco in superiorità numerica ristabilisce immediatamente le distanze. Nell'ultimo quarto Bari gestisce con esperienza e allunga definitivamente. Il triplettista Moretti, Lamacchia e Auciello ampliano il vantaggio, mentre la Swim trova le reti di Campitiello e Baccari all'ultimo secondo. Da sottolineare la prova del portiere Raffaele Napoli, autore anche di due rigori parati, in una serata complicata contro un attacco di altissimo livello per la categoria. Tra le note positive anche il continuo utilizzo dei giovani dell’Under 14, ai quali lo staff tecnico sta concedendo spazio e responsabilità in vista del futuro.

Il portiere Raffaele Napoli la vede così: "È stata una partita difficile sotto molti punti di vista, avevamo assenze importanti e non siamo riusciti a rimanere concentrati fino all'ultimo. È stata comunque una partita importante per la squadra e ringrazio il mister per le possibilità che mi sta concedendo". Mister Peppe Fasano: "Il Bari è venuto a Pagani a giocare una partita maschia. Ha messo ritmo, intensità e qualità e ha portato a casa i tre punti. Meritano il posto che occupano in classifica, frutto di un grande lavoro fatto dal tecnico Daniele Di Pasquale. Noi ci abbiamo provato anche con i più giovani, mettendo in campo una prestazione accettabile. Potevamo e dovevamo lavorare di più con il cronometro ma in tante occasioni abbiamo preferito accelerare e forzare delle situazioni offensive che poi inevitabilmente ci hanno messo in difficoltà nella successiva fase difensiva. È un nostro limite su cui lavorare prima di tuffarci anima e corpo nella finale play-off".

Il presidente liguorino Dino Menduto ha voluto comunque sottolineare il percorso straordinario della squadra: "Non guardiamo soltanto il risultato di questa partita. Questa squadra ha disputato un campionato eccezionale, conquistando con largo anticipo i play-off e il secondo posto. Stiamo affrontando un percorso importante, valorizzando tanti giovani del nostro vivaio accanto ad atleti esperti. Contro il Bari abbiamo affrontato una grande squadra, ma queste partite servono anche per crescere mentalmente e prepararci alla fase decisiva della stagione. Sono orgoglioso del lavoro dello staff tecnico, dei ragazzi e di tutta la società". Ora la Swim Academy chiuderà la regular season sabato ancora alla piscina Diver's Drive di Pagani contro la Rari Nantes Napoli, ultimo test prima dell'attesissima avventura play-off.

SWIM ACADEMY PAGANI-WATERPOLO BARI 10-18
SWIM ACADEMY: De Pascale, Santoriello 1, Senatore 4, Marrazzo, Sicignano 1, Vatiero, Baccari 1, Campitiello 1, Parlato 1, Trotta, Gioia, De Simone, De Angelis. All.: Fasano.
WP BARI: Abruzzese, Mastromarco 1, De Giosa, Cutrignelli, Cafagno 1, Battista 1, Bellino 3, Moretti 3, Di Pasquale 1, Armenise 4, Lamacchia 2, Auciello 2, Giuliani, Scolletta. All.: Di Pasquale
ARBITRO: Anastasio
NOTE: parziali 3-5, 4-5, 1-3, 2-5. Usciti per limite di falli: Mastromarco (B) e Bellino (B) nel quarto tempo. Superiorità numeriche: Swim Academy: 2/13 + 1 rigore Wp Bari 4/6 + 5 rigori (2 parati).