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Il Setterosa si arrende alle campionesse in carica nella Semifinale dei campionati Europei di Funchal. Come due anni fa ad Eindhoven, l'Olanda, Bronzo olimpico, fa valere fisicità ed esperienza contro le azzurre che restano a contatto. Ogni tentativo dell'Italia (foto DBM) s'infrange contro una difesa granitica delle oranje che gestiscono con sicurezza il vantaggio. Italia molto compita in difesa, ma sterile in fase offensiva. Non basta l'ottima prestazione di Dafne Bettini, capace anche di superare l'estremo difensore Aarts per due volte con la palombella. Giovedì alle 18.15 l'Italia gioca per la medaglia di Bronzo contro la Grecia campione del Mondo e detentrice della World Cup, sconfitte 12-11 ai rigori dalla Ungheria nell'altra Semifinale dopo l'8-8 dei regolamentari. Come ad Eindhoven 2024 Italia e Grecia si contendono il terzo posto continentale: due anni le elleniche ebbero ragione delle azzurre per 7-6. Italia e Grecia a Funchal tornano a sfidarsi all'Olympic Complex di Funchal. Sabato 31, prima giornata della seconda fase a gironi, le ragazze del ct Pavlidis si sono imposte per 15-10. Ma giovedì sarà un nuovo capitolo di una classica della Pallanuoto internazionale.

A fine gara si è così espresso il tecnico della Nazionale Carlo Silipo: "Anzitutto devo fare i complimenti alle ragazze perchè c'hanno messo il cuore e l'anima. Molto bene la difesa e Condorelli in porta. Però abbiamo sbagliato troppi tiri davanti e più passava il tempo più mancava la fiducia. Ora bisogna resettare tutto in vista della finale per il Bronzo. Purtroppo anche oggi l'approccio non è stato dei migliori e abbiamo preso due reti nel finale di tempo che sono sempre deleteri. Dobbiamo cercare di mediare tra le due fasi e mantere questa difesa essendo più precisi davanti". La veterana Roberta Bianconi analizza così la sfida: "Era la partita che c'aspettavamo. Loro attaccano molto ed aver preso solo otto goal è un dato positivo. Di negativo sono le quattro reti fatte in quattro tempi frutto di una prestazione alle volte affrettata davanti. Alcune reti loro sono state regalate più che per frutto di una tattica sbagliata. Ora con la Grecia cercheremo una rivincita, approcciando in maniera diversa rispetto ai gironi. Se giochiamo con questa difesa le metteremo sicuramente in difficoltà e possiamo farci magari un bel regalo". 

Inizia forte l'Olanda con due goal nelle prime due azioni d'attacco. Bosveld capitalizza l'occasione in superiorità numerica su assist di Bente Rogge. Serie di finte e palombella vincente di Ten Broek per il 2-0. Hicks in sei contro cinque non perdona per il tris poi il Setterosa si sblocca dopo 2'48" con Ranalli da posizione 5 in extra player. A fil di sirena Joustra (4-1) dal perimetro di restituisce il margine di tre reti alle biancorossoblu. Bettini non riesce ad impensierire Aarts nella prima azione del secondo tempo. Proteste vane azzurre per un presunto fallo su Tabani. L'Italia si destreggia meglio in difesa, ma in attacco non conclude. Ne approfitta l'Olanda con Moolhuijzen che su rigore realizza il 5-1. Le azzurre tornano a bersaglio in superiorità grazie alla freddezza di Meggiato (5-2) che traccia una diagonale potente. Buon momento per il Setterosa, ma la porta di Aarts sembra impenetrabile e all'inversione di campo il punteggio resta sul 5-2. Porte blindate per oltre sei minuti nel terzo periodo. L'Italia sciupa una chance in extra player, ma è brava a sventarne tre dell'Olanda. Sale di rendimento anche Condorelli; la palombella delicatissima di Bettini riporta le italiane in scia, ma il Sette dei Paesi Bassi punisce con Hicks in superiorità a 12" dalla terza sirena per il 6-3 ad otto minuti dal termine. La staffilata di Keuning (+4) buca la porta di Condorelli in apertura dell'ultimo quarto. Un altro pallonetto di Bettini (7-4) sprona le azzurre a crederci. Poi Joustra (8-4) tira fuori dal cilindro la beduina e rilancia le oranje sul +4. Scivola via il cronometro. L'Olanda raggiunge l'Ungheria in finale mentre l'Italia è attesa dalla Grecia in quella per il Bronzo.

OLANDA-ITALIA 8-4
OLANDA: Aarts, Hicks 2, Van Der Kraats, Schaap, Keuning 1, Bosveld 1, B. Rogge, De Vries, Joustra 2 (1 rig.), L. Rogge, Moolhuijzen 1, Ten Broek 1, Van Den Dobbelsteen, Gorter. All.: Doudesis
ITALIA: Condorelli, Tabani, Leone, Gant, Cergol, Giustini, Bianconi, Marletta, Ranalli 1, Cocchiere, Bettini 2, Santapaola, Papi, Meggiato 1. All.: Silipo
ARBITRI: Bouchez (Fra) e Gerasimov (Gbr)
NOTE: parziali 4-1, 1-1, 1-1, 2-1. Uscita per limite di falli Ten Broek (O) nel quarto tempo. Superiorità numeriche: Olanda 4/9 + un rigore e Italia 2/7. Ammonito il tecnico SIlipo a 5'08" del secondo tempo sul 5-1. In porta Aarts (O) e Condorelli (I). In tribuna per l'Italia Bacelle.