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di Massimiliano Catapano

Doveva essere una serata di fede, comunità e simboli antichi. È diventata, invece, l’immagine più amara di questa Epifania: un cavallo impiegato nel corteo della tradizionale Cavalcata dei Re Magi è scivolato, si è accasciato sull’asfalto e, nonostante i soccorsi, è morto poco dopo. L’episodio si è verificato lungo via Atzori, all’incrocio con via Famiglia Pietro Lamberti, mentre l’animale trainava una carrozza inserita nella sfilata diretta verso la cattedrale. Secondo le prime ricostruzioni, non si esclude un malore improvviso che avrebbe preceduto la caduta. In pochi secondi, il brusio della festa si è trasformato in silenzio e paura: i presenti hanno assistito all’animale a terra, immobile, mentre l’organizzazione cercava di capire come intervenire nel modo più rapido possibile. Sul posto erano presenti gli agenti della Polizia locale, che hanno gestito la viabilità e messo in sicurezza l’area, evitando ulteriori rischi lungo un tratto di strada affollato. Sono scattati i tentativi di soccorso, poi le cure nelle ore successive. Ma non è bastato: il cavallo non ce l’ha fatta.

La morte dell’animale ha colpito la comunità come un pugno allo stomaco. E ha riacceso, con forza inevitabile, un tema che torna ogni volta che un essere vivente crolla per strada "in nome dello spettacolo": l’uso degli equini nelle manifestazioni pubbliche. Tradizione, devozione, folclore: parole importanti, che raccontano identità e memoria. Ma nessuna tradizione può pretendere di essere intoccabile se il prezzo è la sofferenza di un animale. Perchè la verità, quella scomoda, è tutta qui: un cavallo non sceglie. Non decide di sfilare in mezzo alla folla, di respirare ansia e rumore, di camminare su asfalto, di trascinare un carico in un contesto che non è il suo. Un cavallo obbedisce. E quando il suo corpo cede, non è una "fatalità" da archiviare in due righe: è un segnale. È un limite superato. In queste ore, tra indignazione e dolore, il dibattito si sta riaccendendo con domande che non possono restare sospese: quali controlli preventivi sono previsti, con quali protocolli e con quali garanzie reali? Quali condizioni di impiego vengono valutate prima di esporre un animale a stress, rumore, calca, pavimentazioni dure e potenzialmente scivolose? E soprattutto: è davvero necessario che, nel 2026, la riuscita di una manifestazione dipenda ancora dall’utilizzo di animali in strada?

La fede non ha bisogno di trascinare nessuno. La devozione non chiede il sacrificio silenzioso di un essere vivente. E una comunità matura non misura il valore delle proprie tradizioni dalla capacità di resistere al cambiamento, ma dalla forza di correggere ciò che non è più accettabile. Quello accaduto a Nocera Inferiore non è solo un incidente: è un punto di non ritorno. Se una festa finisce con un animale morto, allora non basta commuoversi. Serve una scelta netta, responsabile, anche dura: mettere al centro la dignità animale, stabilire regole più stringenti, e valutare seriamente alternative che salvino la tradizione senza farla passare sul corpo di chi non può difendersi. Perchè ogni animale merita rispetto. Sempre. Non "finchè tutto va bene". Non "se non disturba". Non "perchè si è sempre fatto così". E se davvero vogliamo chiamarla civiltà, deve cominciare da qui.