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Continuare a fare ciò che più si ama anche quando le future prospettive professionali chiamano. Il pallanuotista salernitano Mattia Barela, classe 2005 ed erede di una famiglia cresciuta a pane e cloro, spicca il volo verso la Francia dove proseguirà il suo percorso di studi ma al contempo potrà cimentarsi ancora nell'attività agonistica di alto livello, sposando il progetto sportivo dell'Union Saint Bruno Bordeaux, andando a militare nella massima serie transalpina che ha già ospitato italiani di successo come il naturalizzato centroboa Micheal Bodegas e il difensore napoletano Alessandro Velotto, entrambi campioni in carica con il Marsiglia. La prossima stagione sarà l'unico atleta tricolore maschile in territorio d'Oltraple insieme alla romana Cecilia Nardini con il Lille sul fronte femminile. Prodotto della cantera Rari Nantes Salerno, Barela junior lo scorso anno ha acquisito importante esperienza alla corte di Andrea Scotti Galletta con la GLS Napoli Lions, affrontando sia il fratello maggiore Antonio (CN Latina) ma anche i giallorossi di patron Gallozzi che lo avevano ceduto in prestito e lo avevano fatto esordire nel 2023 in A1 e in Coppa Italia. Ora giocherà in squadra con i vari Julien Offner, Francis Quinn e Axel Devonish.

"Ringrazio il mister e i compagni per questa bella stagione. È stato un onore per me aver fatto parte di questa squadra. - racconta Barela - La Waterpolo Napoli Lions è una società che merita, mi auguro che raggiungano tutti gli obiettivi prefissati per le prossime stagioni, sperando un giorno di vederli nella massima categoria. Grazie a tutti e a presto. Ora mi accingo ad affrontare questa nuova esperienza, curioso di conoscere l'evoluzione di un movimento pallanuotistico come quello francese che negli ultimi anni ha registrato importanti investimenti ed i risultati della Nazionale lo testimoniano. Darò il massimo per affrontare nel migliore dei modi il percorso dual career anche all'estero". Il saluto di Scotti Galletta che lo ha svezzato nelle giovanili rarinantine prime di averlo in prima squadra a Napoli: "Ringrazio Mattia per la stagione passata con noi e gli faccio un grosso in bocca al lupo per questa esperienza sportiva e di studio in Francia. Quest'anno ha avuto alti e bassi un po' come tutta la squadra, vista la poca esperienza, ma sono convinto che ha ancora ampi margini di miglioramento e crescerà ancora in futuro. Ragazzo esemplare, si è impegnato tantissimo per tutto l'anno ed alla fine ha dato il suo contributo per raggiungere l'obiettivo salvezza".