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Fine settimana da dimenticare per la Pallanuoto italiana. L'Italia esce ai Quarti di finale dei Mondiali di Singapore anche al maschile. In zona medaglie ci va la Grecia (foto DBM) che piazza un break di 0-8 approfittando dell'espulsione di Iocchi Gratta dopo 6'10'' per una ginocchiata sott'acqua data ad un avversario e ravvisata dal VAR. Il Settebello non ha contenuto gli attacchi ellenici e si è trovato sotto 1-9, risegnando dopo 11 minuti. Campagna prova a stravolgere uomini e schemi, prova a motivare il gruppo, inserisce e poi toglie Baggi Necchi, gioca alla fine senza portiere in attacco, ma non si accende mai la luce. Partita sbagliata, quarto di finale fallito. Si torna in vasca martedì 16 luglio alle 10 italiane contro la perdente di Spagna-Montenegro per la Semifinale valida per il quinto posto. "Abbiamo sbagliato partita. - commenta l'ex di turno Sandro Campagna - Chiediamo scusa ad appassionati e telespettatori perchè si aspettavano un Settebello diverso. L'impegno non è mancato, ma non è stato sufficiente. La Grecia ha giocato la partita perfetta, noi invece ce la siamo incasinati. Siamo andati a finire 1-9; comunque ci credevo perchè abbiamo le caratteristiche per piazzare un break di 4/5-0, avremmo potuto mettergli pressione e provare a riaprirla. Anche il loro portiere è stato bravo e li ha salvati in alcuni momenti che potevano girare la partita. Però bisogna ammettere che l'avversario è stato superiore. Il percorso di questa squadra è appena cominciato, dobbiamo continuare a lavorare". 

"Abbiamo sbagliato l'approccio. - spiega il capitano Francesco Di Fulvio - La Grecia è stata più forte di noi in ogni fase della partita. Abbiamo provato a rientrare, ma non ci siamo riusciti. Siamo una squadra giovane e tutte le esperienze possono alimentare una crescita individuale e di gruppo. Continueremo a giocare col massimo impegno per chiudere il torneo col migliore risultato possibile". Rammaricato Matteo Iocchi Gratta, finito sul banco degli imputati: "Chiedo scusa alla squadra e alla Pallanuoto italiana, ringrazio compagni e staff che fino alla fine hanno provato a riprendere la partita. Non era mia intenzione colpire l'avversario, stavo facendo un movimento di bicicletta e non sono riuscito a fermarlo. Dispiace aver lasciato in meno i miei compagni".

Primo tempo surreale. Kakaris, ex Pro Recco, è un fattore e al primo pallone al centro si gira e prende il rigore che Genidounias trasforma. Dopo 2'40'' si sblocca l'Italia col "panda" Bruni che rifinisce la controfuga. Poi Nicosia ipnotizza Argyoropoulos dai 5 metri, ma Genidounias passa dal perimetro e Chalyvopoulos allunga. A 6'10'' l'episodio chiave. Iocchi Gratta viene pescato dal VAR in brutalità per una ginocchiata evidente: quattro minuti in inferiorità e rigore che Kalogeropoulos trasforma. L'Italia si perde non contiene la Grecia con Argyropoulos e Chalyvopoulos raggiunge il +5 e, in apertura di secondo tempo, raggiunge il 9-1 con Pouros in più, Argyoropoulos e la girata di Nikolaidis (ex Brescia). Bruni ferma il break di 0-8 ellenico col tap in del 2-9 dopo 11' senza marcature italiane.

Dopo il cambio campo Cannella si sblocca in più (3-9), ma la Grecia non trema e con il diagonale di Argyoropoulos e il tris in più di Chalyvopoulos va sul 3-11. L'Italia prova a rientrare, ma non ci riesce. Il rigore di Di Somma, la superiorità di Damonte, il tap in di Bruni per il tris personale in più inframezzati e seguiti dal bis di Nikolaidis e Skoumpakis in più portano all'ultimo quarto sul 6-13. Per le statistiche si registrano la rete di Kalogeropoulos in controfuga, l'extraman di Di Fulvio, la quaterna in più di Argyoropoulos, la controfuga di Di Somma in superiorità, la bomba di Kakaris che doppia gli azzurri (8-16). Campagna toglie il portiere quando attacca e con sette giocatori di movimento passa con Di Fulvio e Cassia in più (10-16). La superiorità di Gkillas e il rigore del doppiettista Cassia chiudono punteggio e referto sull'11-17 e danno vita ai festeggiamenti biancoblu e al de profundis tricolore.

ITALIA-GRECIA 11-17
ITALIA: Nicosia, Di Fulvio 2, Damonte 1, Cannella 1, Ferrero, Gianazza, Condemi, Presciutti, Bruni 3, Di Somma 2 (1 rig.), Velotto, Baggi Necchi, Cassia 2 (1 rig.), Iocchi Gratta. All.: Campagna
GRECIA: Tzortzatos, Genidounias 2 (1 rig.), Skoumpakis 1, Gkiouvetsis, Argyropoulos Kanakakis 4 (1 rig.), Chalyvopoulos 3, Gkillas 1, Kalogeropoulos 2, Alafragkis, Kakaris 1, Nikolaidis 2, Papanikolaou, Andreadis, Pouros 1. All: Vlachos
ARBITRI: Margeta (Slo) e Franulovic (Cro)
NOTE: parziali 1-6, 1-3, 4-4, 5-4. Usciti per limite di falli Genidounias (G) e Papanikolaou (G) nel terzo tempo, Presciutti (I) e Skoumpakis (G) nel quarto tempo. Superiorità numeriche: Italia 8/16 + 2 rigori e Grecia 9/14 + 3 rigori. Espulso per gioco violento con sostituzione, rigore contro e 4' di inferiorità Iocchi Gratta (I) a 6'10'' del primo tempo. In porta Nicosia (I) e Tzortzatos (G). Nicosia (I) para un rigore ad Argyropoulos Kanakakis a 3'05'' del primo tempo. Baggi Necchi (I) subentra a Nicosia a 3'07'' del terzo tempo ed esce a 1'57'' del quarto tempo. In tribuna per l'Italia Del Basso.