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di Massimiliano Catapano

Dal ritiro umbro di Cascia, sede della preparazione estiva della Salernitana 2025/2026, Ivan Varone (foto Us Salernitana) ha fatto sentire la propria voce. L’ex centrocampista dell’Ascoli, che conosce bene la Lega Pro, si è presentato ufficialmente in conferenza stampa con parole cariche di consapevolezza, passione e voglia di lasciare il segno. "Per tornare in Serie B - ha esordito - serve creare un gruppo forte, unito dentro e fuori dal campo. La squadra deve essere compatta, ma anche l’ambiente attorno a noi deve remare nella stessa direzione: stampa, tifosi, società. Solo così potremo raggiungere grandi obiettivi". Varone, che in passato ha spesso incrociato la Salernitana da avversario, ha sottolineato il valore emotivo che rappresenta per lui indossare la maglia granata: "Scendere in campo all’"Arechi" è sempre stata un’emozione forte. Giocarci oggi da calciatore della Salernitana è un onore. Conosco bene questa città e la sua gente, anche se non vivo più qui vicino. Tutti sanno cosa significa giocare a Salerno: è un privilegio che impone massimo impegno e responsabilità".

Il centrocampista classe ’92 ha poi parlato del lavoro in corso con mister Giuseppe Raffaele: "Sono cinque giorni che ci alleniamo insieme e posso dire che il suo gioco valorizza le mie caratteristiche. Mi permette di toccare tanti palloni, di inserirmi negli spazi, di essere nel vivo del gioco. A Reggio Emilia ho segnato 13 gol in due stagioni e mi sento molto a mio agio nel ruolo di mezz’ala, sia a destra che a sinistra". Nonostante la grande esperienza accumulata nel corso della sua carriera, Varone tiene a precisare che non ama etichettarsi come #leader in senso classico: "Il vero leader non è quello che parla tanto, ma chi dà l’esempio con il lavoro quotidiano. In allenamento non bisogna mai tirarsi indietro, neanche in un contrasto. Conta il gesto, non la parola. E qui, in questi primi giorni, ho trovato ragazzi che stanno già dimostrando serietà e fame. È un gruppo che ha voglia di costruire qualcosa di importante". L’ex Ascoli ha poi aggiunto un passaggio significativo sul valore umano e sportivo del gruppo: "Dobbiamo legarci tra di noi, vivere la quotidianità con spirito di famiglia. Non sono frasi fatte: qua ci viviamo ogni giorno, fianco a fianco. Nessuno vince da solo. Ogni calciatore che arriva entra a far parte della famiglia granata. E io, in cinque giorni, ho già trovato un ambiente che mi dà soddisfazioni".

Sul piano personale, Varone ha ammesso di avere ancora grande motivazione: "Ho il fuoco dentro. Ho fame. E voglio togliermi soddisfazioni importanti con questa maglia. So cosa può dare questa piazza e quanto può esigere: ed è giusto così". Parlando del campionato di Lega Pro e del Girone C, il centrocampista non ha usato mezzi termini: "È un girone molto più complicato del B per intensità, tifo e cattiveria agonistica. Serve rispetto per ogni avversario. L’errore più grave sarebbe sottovalutare questo torneo, come forse è accaduto ad altri in passato. Dobbiamo farne tesoro e rimanere concentrati sempre, soprattutto nelle trasferte più difficili". Non è mancata una riflessione sui compagni di reparto offensivo, già al centro del progetto tecnico della nuova Salernitana: "Abbiamo due attaccanti importanti che possono mettere in difficoltà qualsiasi difesa. Dovrò essere bravo a sfruttare gli spazi che si creeranno. Ma, per me, la cosa che conta di più è il risultato della squadra. Il resto viene dopo".

Infine, un aneddoto che lo accompagna da tempo: "Pochesci mi soprannominò 'Puma' quando mi portò da Fondi a Terni. Era per la mia capacità di rubare palloni, di aggredire l’avversario. Quel soprannome è rimasto e in fondo mi rappresenta ancora oggi". Con queste parole, Varone si candida a essere molto più che una semplice pedina dello scacchiere granata: un punto fermo per una squadra che vuole tornare a ruggire in alto.