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Il Setterosa perde 19-15 contro l'Australia vice campionessa olimpica e, battendo martedì la debole Singapore, molto probabilmente affronterà negli Ottavi di finale la Cina guidata dal campione olimpico Miki Oca giovedì 17 luglio alle 10 italiane. Le azzurre (foto DBM) sono state avanti solo sul 3-2 del primo tempo con il rigore di Ranalli, autrice di 6 goal nonchè migliore marcatrice dell'incontro. MVP Abby Andrews, che ne ha segnati cinque. Pari le reti segnate in superiorità (Australia 8/12 + un rigore e Italia 8/14 + 2 rigori). La differenza è altrove. "Abbiamo sofferto tanto la loro fisicità ed i loro 2 metri, soprattutto nella parte centrale del match, e quando ci siamo stretti di più abbiamo pagato le conclusioni dall'esterno. - spiega il ct Carlo Silipo - Bene l'attacco in superiorità e la reazione nell'ultimo quarto. Da rivedere la difesa".

"Non era facile iniziare bene con una squadra del genere, contro le vicecampionesse olimpiche. - racconta il capitano Agnese Cocchiere - Dispiace perchè potevamo fare molto di più; ci mancano piccole accortezze che ci separano dal loro livello, ma lavoreremo per provare a farle emergere durante il torneo. Sono comunque orgogliosa della squadra perchè era una sfida molto difficile". "L'Australia è un'ottima squadra con centri e marcatrici molto forti. - sottolinea Roberta Bianconi, al decimo mondiale e alla 400esima presenza in nazionale - Mi dispiace che dopo dieci giorni di collegiale insieme a Perth ci siamo perse a metà partita. Non siamo certamente la squadra favorita; perdiamo qualcosa fisicamente rispetto ad altre squadre, quindi la nostra forza dev'essere il gruppo, la velocità, l'unione. Se perdiamo qualcosa per strada non riusciremo ad opporci a squadre più strutturate di noi. Ora dobbiamo affrontare la Cina e dobbiamo fare nostro l'ottavo. Poi raggioneremo sul prosieguo".

L'Italia era partita abbastanza bene con il penalty di Ranalli, che sfrutta il 5 metri guadagnato da Cocchiere per il 3-2 che seguiva le reti del capitano dell'Orizzonte Halligan e Bianconi (1-1), Charlize Andrews e Meggiato (2-2) per le prime segnature in superiorità numerica. L'Australia però reagisce, acciuffa il pari con l'ex catanese Wiliams e firma il sorpasso con Kearns, neo acquisto della Sis Roma, in girata (4-3). La forbice si apre: Abby Andrews, ex giallorossa, piazza la palomba col mancino mentre Jackovich si fa largo ai 2 metri per il 6-3 e 4-0 di parziale. Il Setterosa reagisce, sbaglia due superiorità, ma con Ranalli torna al goal in più dopo 7'51''. Le vice olimpioniche però sono più precise al tiro: Wiliams con un sontuoso pallonetto e la rapallina Ballesty in più doppiano la squadra di Silipo. Un lampo allo scadere di Ranalli in superiorità riaccende la speranza al cambio campo: 8-5.

Lo strapotere fisico e tecnico delle avversarie alimenta il vantaggio: Bettini è impattata da Wiliams, Giustini in extra player da Abby Andrews che si scatena e ne segna tre di fila per il 12-8 che inghiotte l'11-8 di Cocchiere; l'omonima Charlize e Kearns raggiungono il massimo vantaggio (14-8) prima che Ranalli piazzi il 5 metri del 9-14 che porta all'ultimo tempo.
Dopo il 15-9 in più di Abby Andrews per il pokerissimo personale, l'Italia cambia tra i pali con Helga Santapaola sostenuta da una speciale sorpresa sugli spalti (la sorella Roberta) e si arrampica sino al 15-12 con la doppietta di Ranalli in superiorità inframezzata dalla palomba di Leone in controfuga. Intanto finiscono fuori per limite di falli Green e Gant. Mancano 5 minuti ancora però l'Australia gestisce il vantaggio. Nel finale si segna solo in superiorità numereica: le reti di Charlize (poi espulsa) Andrews (tris), Wiliams (poker), Kearns, Bianconi, Cocchiere, Bettini e Ballesty in superiorità numerica firmano il conclusivo 19-15.

AUSTRALIA-ITALIA 19-15
AUSTRALIA: Palm, Bellesty 2, Fasala, Halligan 1, Green, A. Andrews 5, C. Andrews 3, Hearn, Williams 4 (1 rig.), Kearns 3, Jackovich 1, Longman, Lambert, Mitchell. All.: Rippon
ITALIA: Condorelli, Leone 1, Cordovani, Gant, Cergol, Giustini 1, Bianconi 2, Bettini 2, Ranalli 6 (2 rig.), Cocchiere 2, Gagliardi, Santapaola, Millo, Meggiato 1. All.: Silipo
ARBITRI: Gomez Pordomingo (Esp) e Ohme (Ger)
NOTE: parziali 4-3, 4-2, 6-4, 5-6. Superiorità numeriche: Australia 8/12 + un rigore e Italia 8/14 + 2 rigori. Ammonito per proteste il tecnico Silipo a 4'04" del terzo tempo. Nell'Italia Santapaola sostituisce tra i pali Condorelli al minuto 5'28" del terzo tempo. Uscite per limite di falli nel quarto tempo Gant (I) a 1'46", Green (A) a 1'11" e C. Andrews (A) a 3'47". Per l'Italia in tribuna Di Maria.