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Il Setterosa cede alle vicecampionesse olimpiche dell'Australia e chiude il girone B di World Cup ad Alessandropoli al terzo posto con tre punti. Azzurre attese ora da un secondo girone con ancora Israele, Ungheria e Stati Uniti contro cui giocheranno venerdì alle 16.00 italiane con diretta su Raiplay. Verosimilmente una vittoria contro le statunitensi, ampiamente rinnovate e a zero punti nell'altro girone, aprirebbe le porte alla Superfinal di aprile, dove accedono le prime sei del torneo. L'Italia si aggiudica lo sprint d'avvio con Bettini, ma la difesa aussie neutralizza l'azione. Il primo possesso dell'Australia, invece, si tramuta in goal allo scadere dei trenta secondi: una conclusione di Charlize Andrews da posizione 5 supera Condorelli, compagna di squadra ne L'Ekipe Orizonte. Il Setterosa reagisce con il capitano Cocchiere che si procura un fallo da rigore ai danni di Williams. Dai 5 metri Ranalli non sbaglia. Segue un break pesante da parte delle oceaniche: doppietta di Jackovich in superiorità numerica; la patavina Pedley finalizza una ripartenza mentre sull'extra player Abby Andrews, servita da Halligan, libera il tiro che vale il +4 a 90 secondi dal primo intervallo.

Le vicecampioni di Parigi 2024, performanti in superiorità, non hanno ostacoli: il mancino di Abby Andrews (foto World Aquatics) non lascia scampo a Sesena (1-6). Un gran bel tiro incrociato di Ranalli interrompe il break australiano per il primo acuto azzurro in superiorità. L'etnea Halligan dalla distanza trova il pertugio giusto ed infila il settimo goal. All'intervallo lungo l'Australia conduce 2-7. Nel terzo tempo si scatena l'ex Sis Roma Abby Andrews: traccia una diagonale imprendibile, poi disegna una parabola millimetrica. Ranalli su rigore timbra il terzo goal tricolore, mentre Thomas da posizione defilata insacca il 3-10 in più. Una sbavatura dell'Australia consente a Bettini di trovarsi a tu per tu con Longman e siglare il primo goal in parità. Cassarà con una finta inganna il portiere e piazza il -5 allo scadere della terza sirena, primo centro tra le grandi. Prosegue l'ottimo parziale del Setterosa nell'ultimo periodo. Sugli sviluppi dell'azione in extra player Papi raccoglie il suggerimento delizioso di Bettini sul primo palo. La stessa Bettini buca la porta australiana per il -3 in più dopo l'espulsione definitiva di Pedley. Alice Williams, ex L'Ekipe Orizzonte, pone fine al digiuno dell'Australia in superiorità. Ranalli riduce le distanze e griffa il poker personale in più, mentre l'ex compagna nella Capitale Abby Andrews, una sentenza in più, cala la manita per l'8-12 finale approfittando del terzo fallo grave di Gant.

ITALIA-AUSTRALIA 8-12
ITALIA: Condorelli, Leone, Di Maria, Gant, Cergol, Giustini, Colletta, Bettini 2, Ranalli 4 (2 rig.), Cocchiere, Papi 1, Sesena, Rosta, Cassarà 1. All.: Silipo
AUSTRALIA: Longman, Pedley 1, Marsh, Halligan 1, Mitchell, A. Andrews 5, C. Andrews 1, Hearn, Thomas 1, Williams 1, Dalziel, Jackovich 2, Durston, Putt. All.: Rippon
ARBITRI: Markopoulou (Gre) e Blaskovic (Cro)
NOTE: parziali 1-5, 1-2, 3-3, 3-2. Uscite per limite di falli Pedley (A) e Gant (I) nel quarto tempo. Superiorità numeriche: Italia 4/10 + 2 rigori e Australia 6/8. Sesena subentra a Condorelli nel secondo tempo. Condorelli subentra a Sesena nel quarto tempo. In tribuna per l'Italia Cordovani.