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di Massimiliano Catapano

La Salernitana ha messo a segno un colpo interessante per rinforzare la propria difesa. Dallo Sparta Rotterdam arriva, in prestito con diritto e obbligo di riscatto, il giovane difensore olandese Tijs Velthuis, classe 2002 (foto Us Salernitana). Alla sua prima avventura fuori dai confini olandesi, Velthuis si presenta con un bagaglio di esperienze promettenti. Dopo un'intera preparazione precampionato con lo Sparta Rotterdam, squadra della Eredivisie che inizia la stagione proprio questo fine settimana, il giovane difensore si prepara a fare il salto di qualità nel calcio italiano. L'anno scorso, Velthuis ha collezionato 27 presenze con lo Sparta, dimostrando una crescita costante e una maturità in campo che gli hanno permesso di guadagnare fiducia e visibilità. Due stagioni fa, ha mostrato il suo talento nelle file del NAC Breda, in seconda divisione olandese, consolidando la sua reputazione di difensore affidabile e capace.

Il percorso di Velthuis nelle giovanili è stato altrettanto significativo: ha iniziato con il Twente per poi approdare all'AZ Alkmaar, dove ha avuto l’opportunità di esordire in prima squadra in un match di Europa League contro la Real Sociedad il 5 novembre 2020. Questo debutto precoce in una competizione europea ha messo in luce le sue potenzialità, confermate poi durante la sua permanenza con l'AZ. Una curiosità: qualche mese prima di quella partita contro la Real Sociedad, Velthuis era in panchina contro il Napoli, quando l’AZ Alkmaar riuscì a imporsi al "San Paolo-Maradona" con una rete di Koopmeiners, ora giocatore dell’Atalanta. Un assaggio del calcio campano che, ironia della sorte, ora lo vede approdare proprio alla Salernitana. Con il suo 23º compleanno alle porte, il 12 gennaio prossimo, Tijs Velthuis è pronto a mettere alla prova le sue capacità nella Serie A italiana, sotto la guida di mister Martusciello. La sua voglia di misurarsi con una nuova realtà calcistica promette di essere un valore aggiunto per la squadra granata, che potrà contare su un difensore giovane ma già esperto.

Tijs Velthuis ha espresso il suo entusiasmo ai microfoni della Salernitana dopo l'ufficializzazione del suo ingresso nella squadra granata. Con un sorriso radioso e una forte determinazione, il difensore olandese si appresta a iniziare questa nuova avventura con la maglia della Bersagliera. "Non vedo l'ora di difendere i colori granata. Sono estremamente felice e impaziente di scendere in campo per questo club e per i nostri tifosi. È una nuova esperienza per me, la mia prima volta all'estero, ma sono davvero entusiasta. Quando ho saputo dell'interesse della Salernitana, ho reagito con grande gioia e ho fatto di tutto per essere qui. Sono pronto a dare il massimo e sono sicuro che migliorerò molto. Il mio obiettivo è contribuire a una grande stagione e, perché no, puntare alla promozione in Serie A. Ho già vissuto un'esperienza in Italia durante un match di Europa League contro il Napoli, anche se, essendo stato durante la pandemia, lo stadio era vuoto. Tuttavia, è stata un'esperienza positiva che ricordo con piacere".

"Come centrale difensivo, mi sento molto sicuro sia nel difendere sia nel gestire il possesso palla. Amo giocare un calcio di qualità, mantenere il controllo del gioco e mi sento a mio agio con la palla tra i piedi. Il momento più importante della mia carriera, finora, è stato l'esordio con l'AZ contro la Real Sociedad in Europa League, quando ho giocato trenta minuti. Non c'è stato un singolo giocatore che ha influenzato la mia crescita; ho imparato da tutti i compagni con cui ho giocato e spero di fare lo stesso qui. Ricordo ancora con emozione il mio gol più bello segnato contro il De Graafschap quando militavo nella seconda squadra dell'AZ. Ho sempre ammirato Sergio Ramos per le sue abilità difensive e il suo ruolo di capitano al Real Madrid. Ritengo che Virgil Van Dijk sia un difensore straordinario, così come Chiellini e Bonucci, e ho sempre apprezzato il modo in cui la Juventus difende. Quando giocavo con lo Sparta, mi soprannominarono Tisu, un nome che mi è rimasto e che mi piace. Amo la pasta, è il mio piatto preferito. Non ho rituali scaramantici particolari, ma indosso sempre prima la calza sinistra e poi quella destra, e lo stesso faccio con le scarpe. Nel tempo libero, mi piace giocare a Padel e trascorrere del tempo con il mio cagnolino. Non vedo l'ora di incontrare i tifosi e giocare per loro nel nostro fantastico stadio. Forza Salernitana!". Con queste parole, Velthuis si è presentato con entusiasmo e determinazione, pronto a dare il suo contributo alla squadra e a vivere appieno questa nuova avventura italiana.