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La Nazionale maschile di Pallanuoto è arrivata nel primo pomeriggio di giovedì a Parigi. L'Italia, vice campione del Mondo a Doha e Bronzo europeo a Zagabria 2024, guidata dal commissario tecnico Alessandro Campagna, esordirà nel torneo olimpico domenica alle 15.00 contro gli Stati Uniti nella gara inaugurale del girone A. Nel gruppo con azzurri e statunitensi, la Croazia campione mondiale a Doha 2024, la Grecia Argento alle Olimpiadi di Tokyo 2020, il Montenegro e la Romania. Dopo il debutto con gli Stati Uniti, il Settebello (foto Cinardo) affronterà la Croazia martedì 30 luglio alle 12.05, il Montenegro giovedì 1 agosto alle 16.35, la Romania sabato 3 agosto alle 21.05 e la Grecia lunedi 5 agosto alle 15.10. Le prime quattro gare si disputano all'Aquatics Centre; a partire dall'ultima giornata della fase a gironi, lunedì 5 agosto, ci si sposta all'Arena La Défense. Accedono ai Quarti le prime quattro dei due gironi. Finali in calendario domenica 11 agosto.

"L'ultima fase della preparazione è stata molto positiva. - spiega Campagna - A Siracusa abbiamo fatto due partite amichevoli e finalizzato quello che riguarda l'aspetto fisico. Dopo due giorni di riposo, abbiamo svolto tre allenamenti ad Ostia. L'ultimo molto buono perchè abbiamo provato qualche cosa in previsione del debutto di domenica con gli Stati Uniti. Le aspettative sono alte verso la nostra squadra. Dopo Tokyo siamo sempre stati in zona medaglia o molto vicini. Siamo nel lotto di squadre che possono ambire alla medaglia. Detto questo ci sono almeno nove squadre molto competitive. Sarà una battaglia sia ai gironi, sia dai Quarti di finale in poi. Partita dopo partita dobbiamo crescere sul piano delle individualità, del gioco, della concentrazione. Sono quindici giorni da vivere tutti con grande entusiasmo, leggerezza e concentrazione".

Prima della cerimonia di apertura ha parlato il presidente federale Paolo Barelli: "Sono orgoglioso del percorso che ha portato tutte le nostre squadre nazionali ai Giochi di Parigi. Le Olimpiadi chiudono un quadriennio economicamente difficilissimo e sportivamente atipico, con due edizioni dei Giochi e tre Mondiali in cui gli azzurri delle discipline acquatiche hanno sempre ottenuto buoni risultati. Siamo qui con tutte le staffette e tre minorenni, l'atleta più giovane di tutta la delegazione italiana (Carlos D'Ambrosio), di nuovo con il numero record di atleti nei tuffi e con squadra e duo nell'artistico, la Pallanuoto femminile che non c'era a Tokyo, quella maschile che ci arriva dopo due finali iridate perse ai rigori e per la prima volta con 4 atleti nel fondo. L'Olimpiade è un evento diverso dai campionati Mondiali ed Europei è difficile fare previsioni quando affronti nazionali al top che in pratica rappresentano continenti come Stati Uniti, Australia e Cina, però abbiamo densità e qualità che garantiscono buone prestazioni e futuro. Sarei soddisfatto se tutti gli azzurri si esprimessero al massimo delle loro potenzialità e potrebbe anche non essere sufficiente per salire sul podio".

Il massimo dirigente continua: "Ogni piazzamento in finale sarà il premio per il lavoro enorme compiuto dalle società che con il sacrificio e l'entusiasmo di tesserati e famiglie, e finanche con risorse personali dei dirigenti, sono riusciti a superare i gravissimi problemi causati dalla pandemia e dai rincari energetici. Come sapete, nella mia attività parlamentare e di presidente federale, ho sempre cercato di sensibilizzare l'attenzione delle istituzioni e degli enti locali per individuare sostegni diretti e indiretti per la gestione degli impianti natatori. Siamo riusciti a coinvolgere il Governo e destinare in più tranches 150 milioni alle piscine; abbiamo garantito maggiori spazi acqua ai comitati regionali e alle società territoriali accordandoci con le amministrazioni; stiamo pianificando accordi volti all'efficientamento energetico degli impianti con l'intento di abbattere i costi; ma senza la tenacia e la capacità gestionale dell'emergenza dimostrate dalle società non avremmo avuto questo presente, nè la possibilità di schierare delle squadra nazionali così forti e giovani. Ricordiamocelo sempre. Lo sport esiste se esistono le società sportive. Ogni risultato di prestigio arrivasse sarebbe da ascrivere in gran parte alle loro attività e a quello degli atleti. In bocca al lupo a tutti!".

Sono convocati Tommaso Gianazza e Vincenzo Renzuto Iodice (AN Brescia), Alessandro Velotto (CN Marsiglia), Lorenzo Bruni e Gianmarco Nicosia (RN Savona), Francesco Condemi, Marco Del Lungo, Francesco Di Fulvio, Gonzalo Echenique, Andrea Fondelli, Matteo Iocchi Gratta e Nicholas Presciutti (Pro Recco), Edoardo Di Somma (Ferencvaros). Completano lo staff tecnico, con il commissario tecnico Alessandro Campagna, l'assistente tecnico Amedeo Pomilio, il team leader Giuseppe Marotta, il team manager Goran Volarevic, il preparatore atletico Alessandro Amato, il medico Giovanni Melchiorri, il fisioterapista Riccardo Cipolat, l'assistente video-analisi Paolo Baiardini e la psicologa Bruna Rossi. Arbitro italiano al seguito Raffaele Colombo.