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Rinvigorita dal primo successo del girone play-off di Serie D in casa di Genova, l'Imperia Volley guarda con ottimismo ai match di ritorno che saranno inaugurati sabato sera al Palazzetto dello Sport contro la Rainbow La Spezia. A ripercorrere le tappe salienti del percorso sin qui svolto dalla formazione di Mattia Antola è la numero 3 Alice Paciello: "Questa stagione l'abbiamo iniziata con un nuovo allenatore, che ci ha fatto crescere molto, sia fisicamente che mentalmente. Ho notato miglioramenti nel mio palleggio, sono molto più precisa, ho una nuova visione di gioco e sto imparando a distribuire la palla in modo che le avversarie non capiscano quale sia la mia prossima scelta. All'inizio non è stato facile: abbiamo stravolto il nostro gioco con nuovi schemi di difesa e nuovi tipi di alzate, ma stiamo crescendo e impariamo giorno per giorno. Inoltre quest'anno ho imparato la battuta al salto e riesco a gestirla, facendola sia corta che lunga per creare disordine nella ricezione avversaria. Abbiamo ancora molto da migliorare e io personalmente vorrei imparare a fare la 'palla di seconda' e affinare le alzate ai centrali. La mia squadra è formata da ragazze con età molto differenti. Nonostante questo, le più grandi, che giocano da molto più tempo, riescono ed eliminare quest'unica differenza che c'è tra noi, facendoci sentire parte di un gruppo e tutte allo stesso livello. Ora gioco titolare in D e in U18 e mi alleno quattro volte a settimana, oltre alle partite, perció il tempo dedicato a questo sport è molto e cerco sempre di metterci tutta la mia grinta e determinazione".

Una vita intrisa di sport e studio all'insegna della multidisciplinarietà: "Ora frequento la terza superiore di un corso di ragioneria che ha in aggiunta molte ore al pomeriggio, in cui pratichiamo sport che passano da Pallanuoto, a Rugby, a Padel e, come alternanza scuola lavoro faccio la seconda allenatrice dei bambini che giocano a Rugby. Inoltre, lo studio non è mai poco, perciò riuscire a gestire tutti questi impegni non è facile, devo essere sincera, ma è una grande passione e faccio il possibile per riuscire a dare il massimo, sempre".

Un amore nato in famiglia: "Tutta la mia passione per la Pallavolo inizia grazie a mio papà. Fin da piccolina mi portava a vedere i suoi allenamenti con gli amici e io mi sedevo su una panchina a fissarlo, affascinata. Quando aveva del tempo, dopo lavoro, si allacciava le scarpe e mi diceva "tra 5 minuti scendi". Era il momento piu bello della giornata. Andavamo in cortile e mi insegnava tutte le tecniche del palleggio, il suo ruolo e, da sempre, anche il mio. Ho iniziato a giocare a sei anni con la palla rilanciata e, anni dopo, quando mi chiesero in quale ruolo preferissi giocare, per seguire le impronte di mio papà, io esclamai "alzatrice". Fu a questo punto che iniziai la mia carriera. Fin da subito trovai nel campo da Pallavolo il mio posto e capii che quello era ciò a cui aspiravo, diventare una giocatrice di livello".

Giovanissima ma con alle spalle già esperienze significative: "Tutte le partite che ho giocato, le sensazioni e le emozioni provate, mi rendono oggi la giocatrice e persona che sono, ma ci sono due ricordi in particolare che sono incisi nel mio cuore: il primo è la finale nazionale a cui ho partecipato con la NSC Volley nel 2019, in cui ci siamo attestate un meritato terzo posto. Il secondo ricordo risale all'anno scorso, quando abbiamo partecipato con la Serie D ai play-off e, per un solo punto, non siamo potute salire in Serie C, che è quello a cui ambisco quest'anno. Devo molto a una mia compagna, Altea Patrucco, che, quando sono arrivata nella squadra in cui giocava lei, mi ha subito guardato male perchè provenivo da una società avversaria loro rivale; ma ci è voluto poco per capire che si sarebbe creato un legame fantastico e ora è una persona fondamentale nella mia vita; e a Pietro Carrera, banda titolare della Serie C maschile, al quale devo tutto, che mi dà la forza che serve per continuare a giocare nonostante la stanchezza che mi assale tutti i giorni".

Occhi ben fissi sull'obiettivo: "Quest'anno il mio sogno è riuscire a vincere i play-off per salire in C, reagendo alla sconfitta dell'anno scorso, che è tutto ciò per cui lavoro e mi impegno durante l'anno. - conclude - Spero con tutto il cuore di poter vincere quest'anno ma, se questo non succedesse, ci metterei lo stesso tutto ciò che ho per avere la consapevolezza di aver dato il mio 200%".