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Il giorno dopo il successo con il Montenegro nei quarti di Euro 2024 sono tutti di nuovo al lavoro in casa Settebello. Soddisfatti della prestazione e già concentrati sul prossimo appuntamento. Domenica 14 gennaio c’è la Semifinale con la Spagna che è 'tanta roba'. Intanto doppio turno di allenamenti nella piscina "Mladost" di Zagabria, in cui oggi non si gioca.
Fischio d'inizio di Italia-Spagna alle 16.30 anzichè le 20.15 come previsto inizialmente; alle 18.30, invece, si affronteranno l'Ungheria campione del Mondo e già qualificata a Parigi 2024 e la Croazia campione d'Europa. Per il Settebello (foto DBM) è prevista la diretta su Rai 2 con la telecronaca di Dario Di Gennaro e il commento tecnico di Francesco Postiglione, che da giocatore fece parte del Settebello che vinse gli Europei a Vienna nel 1995 insieme all'attuale assistente tecnico Amedeo Pomilio; è stato l'ultimo successo continentale della Nazionale maschile e in panchina c’era Ratko Rudic.

Il commissario tecnico Alessandro Campagna, che contro il Montenegro ha ricevuto dal gruppo le risposte che voleva, guarda ad Italia-Spagna con molto rispetto degli avversari e altrettanta fiducia nella propria squadra. "Adesso il gioco si fa duro con le Semifinali europee dove tre squadre si contenderanno il pass olimpico. Ci saranno delle partite di altissimo livello. Credo che la Spagna faccia parte del nostro percorso e sono convinto che i ragazzi faranno una grande partita contro una squadra molto forte e quadrata ma anche noi lo siamo. E' anche un modo per crescere in termini di personalità e di spessore sia individuale che collettivo; una grande opportunità di miglioramento e l'affronteremo nel giusto modo dal punto di vista tattico, psicologico e strategico".

Il gruppo è unito, la squadra sta bene, ci si allena con grande impegno. "Il nostro obiettivo sono i Giochi Olimpici e vogliamo andarcelo a prendere". Dice Edoardo Di Somma, capocannoniere degli azzurri con 10 goal in tre partite disputate (con l'Ungheria era squalificato). "E' come un derby, tra due squadre che si conoscono bene e dove si paga il minimo errore". Ripete il portierone e co-capitano Marco Del Lungo. "Una partita bellissima che tutti vorrebbero giocare", aggiunge il neo capitano Francesco Di Fulvio, che ha ricevuto i gradi ed una maggiore responsabilità il mese scorso a Cagliari in occasione della Sardinia Cup - 4 Nazioni. Gli ultimi precedenti tra Italia e Spagna sono quelli del 3 luglio 2023 a Los Angeles nella finale della Superfinal di World League vinta dalla Spagna 10-4, del 10 settembre 2022 a Spalato nella finale per il Bronzo europeo vinta dalla Spagna 7-6 con un goal di Perrone a tre minuti dalla sirena conclusiva, del 3 luglio 2022 alla "Alfred Hajos" di Budapest nella finale mondiale vinta dalla Spagna 15-14 dopo i rigori (9-9 dopo 4 tempi). Questa è l'occasione giusta per prendersi la rivincita.

Nella decima giornata di Euro 2024 si gioca soltanto a Dubrovnik e la piscina "Mladost" di Zagabria resta aperta per gli allenamenti. Doppio turno di lavoro per il Settebello che, dopo la seduta del mattino, torna ad allenarsi dalle 20.00 alle 21.00. A Dubronik si disputano le finali del quindicesimo e tredicesimo posto e le Semifinali per il 9° posto. Malta vince 16-17 la finale per il quindicesimo posto con Israele dopo i tiri di rigore (12-12 dopo i quattro tempi regolamentari); decisive le parate dei portieri: due del maltese Jaki Tanti (sbagliano Gros e Goldschmidt) e una dell'israeliano Yahav Fire (sbaglia Zammit). Al tredicesimo posto si classifica la Slovacchia che batte 14-10 la Slovenia trascinata da Balaz che segna 5 goal su 6 tiri effettuati (83,3% di media realizzativa).

Di rientro da Zagabria, dopo alcuni giorni da poter trascorrere in famiglia, gli azzurri si ritroveranno in raduno collegiale a Ostia, presso il Centro Federale – Polo Acquatico Frecciarossa, dal 21 al 26 gennaio in preparazione di campionati del mondo. Rosa allagata a 24 giocatori. I convocati: Jacopo Alesiani, Vincenzo Dolce, Tommaso Gianazza, Vincenzo Renzuto Iodice (AN Brescia), Luca Damonte, Edoardo Di Somma (Ferencvaros), Francesco De Michelis (Novi Beograd), Luca Marziali (Pallanuoto Trieste), Giacomo Cannella, Francesco Condemi, Marco Del Lungo, Francesco Di Fulvio, Gonzalo Oscar Echenique, Andrea Fondelli, Matteo Iocchi Gratta, Nicholas Presciutti (Pro Recco), Alessandro Velotto (CN Marsiglia), Lorenzo Bruni, Gianmarco Nicosia, Andrea Patchaliev, Mario Guidi (RN Savona), Davide Occhione (TeLiMar Palermo), Francesco Cassia, Filippo Ferrero (CC Ortigia). Nello staff, con il commissario tecnico Alessandro Campagna, l'assistente Amedeo Pomilio, il preparatore atletico Alessandro Amato, il preparatore dei portieri Goran Volarevic, il medico Luca Damato, i fisioterapisti Riccardo Cipolat e Michele Mannarini, i video analisti Paolo Baiardini e Francesco Scannicchio.