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Prima di ritorno e ultima dell'anno. Il 2 dicembre si giocano gli ultimi 32 minuti del campionato di Serie A1 femminile prima della sosta di quasi tre mesi. Il massimo campionato femminile ripartirà il 24 febbraio 2024. La Champions League e l'Euro Cup il 9 marzo. Nel frattempo spazio al Setterosa che è atteso dagli Europei a Eindhoven dal 5 al 13 gennaio e dai Mondiali a Doha dal 3 al 18 febbraio 2024. Le azzurre di Carlo Silipo saranno in raduno a Ostia dal 5 al 22 dicembre al Centro Federale - Polo Acquatico Frecciarossa e in common training con le tre volte campionesse olimpiche e sette volte campionesse del Mondo degli Stati Uniti dall'11 al 16 dicembre. Al giro di boa L'Ekipe Orizzonte guida la classifica con 24 punti, Padova, Rapallo e Trieste seguono con 3 punti di distanza e con un po' più di ritardo segue la Sis Roma. Sesta la Brizz Nuoto di Acireale che ha centrato l'ultimo posto utile per qualificarsi alla Final Six di Coppa Italia 2024.

Il tecnico dell'Olio di Calabria IGP Cosenza Francesco Fasanella, che in apertura di giornata riceve le campionesse d'Italia de L'Ekipe Orizzonte, fa il punto sul campionato. "Questo turno di campionato è il primo del girone di ritorno, ma corrisponde anche all'ultimo turno prima della lunga pausa. Vede protagoniste le prime cinque della classifica contro le altre cinque. Partendo dalla nostra partita affrontiamo L'Ekipe Orizzonte capo classifica, squadra molto forte. Per noi si tratta di una sfida molto stimolante, dove cercheremo di dare il massimo. Le altre sfide prevedono il derby tra Rapallo e Netafim Bogliasco, dove attualmente vedo favorito il Rapallo. Poi abbiamo la sfida tra Brizz Nuoto e Sis Roma, che mi sembra particolarmente stimolante, in quanto mette d fronte quinta contro sesta della classifica e dal risultato forse un po' più incerto rispetto alle altre. In Como Nuoto Recoaro-Trieste vedo nettamente favorita Trieste, così come il Plebiscito Padova contro la Luca Locatelli".

"Sulla nostra stagione - prosegue Fasanella - sapevano che saremmo potuti andare incontro ad alcune difficoltà, in quanto neopromossa e perchè abbiamo avuto degli innesti stranieri a cui serve sempre un po' di tempo per adattarsi. Abbiamo fatto un girone d'andata sufficiente. Adesso nel girone di ritorno abbiamo tutte le possibilità per poter lavorare, cercare di migliorarci e mantenere la categoria. Abbiamo avuto delle sorprese: come la spagnola Ciudad che è stata un ottimo acquisto, l'inserimento di Mandelli che è una ragazza che ha giocato l'anno scorso in Serie A2 ma è di categoria. Diciamo che tutto sommato a noi serve del tempo per amalgamarci, cosa che finora ci è mancata un po' perché non siamo sempre riuscite a giocare al completo. Ma la cosa più belle, insieme ai nuovi acquisti, è la conferma di ragazze cresciute nel settore giovanile come Malluzzo e Morrone che stanno dimostrando di essere già pronte per la serie A1".

In casa etnea parla la calottina numero 11 Aurora Longo: "Quella di domani sarà per noi l'ultima partita del 2023. Nonostante le difficoltà che abbiamo avuto, siamo tutte molto propositive ed entusiaste perchè conosciamo bene il nostro valore e quello che ci è mancato, ma che da adesso faremo, e vogliamo dimostrarlo. La partita contro il Cosenza non è da sottovalutare, come quelle contro tutte le avversarie di questo campionato. Anzi, sicuramente dovremo sfruttare questa sfida come una sorta di prova di squadra, prima del lunghissimo intervallo che terrà impegnate alcune di noi in Nazionale. Quindi vogliamo divertirci e salutarci nel migliore dei modi, consapevoli che quando ritorneremo nuovamente insieme avremo poco tempo per riprenderci, ma dovremo comunque essere pronte ad affrontare ogni prova e a raggiungere gli obiettivi prefissati che ci meritiamo".

Ancora dieci giorni e poi il lungo stop. Sabato 2 dicembre si giocano le partite dell’undicesima giornata del campionato di A1 maschile. Tra mercoledì 6 e sabato 9 è previsto il dodicesimo turno e martedì 12 dicembre il tredicesimo ed ultimo della prima fase. Poi spazio agli impegni del Settebello con Europei e Mondali a gennaio e febbraio, passando per la Sardinia Cup a Cagliari dal 19 al 21 dicembre. La classifica è corta, le partite sempre più incerte ed ogni settimana che passa i punti diventano sempre più preziosi. Tra le partite che possono cambiare il volto della classifica e il senso della stagione ci sono quelle di Napoli e Ostia. Alla "Scandone" il Posillipo in continua ascesa (dopo il pareggio con l’Ortigia e la vittoria a Catania) riceve il TeLiMar, anch'esso in risalita e che vuole dare un seguito alle vittorie con Trieste e Camogli; al Centro Federale l’Astra Nuoto Roma, travolta dal Brescia, sogna il riscatto con l'Ortigia (battuta dalla Pro Recco), dalla quale la separano cinque punti. Nelle altre partite testacoda interessanti che possono riversare qualche sorpresa.

Il tecnico della Pallanuoto Trieste Daniele Bettini, che sabato affronta la RN Camogli in una partita che entrambe le squadre vogliono vincere per interrompere la lunga serie di sconfitte consecutive (5 quelle di Trieste e 10 di Camogli) analizza il momento della sua squadra e fa il punto sul campionato sempre ai microfoni della Federnuoto. "Noi stiamo attraversando una fase molto negativa, dalla quale dobbiamo uscire al più presto. Dobbiamo tornare a fare punti a cominciare dalla trasferta di Chiavari, dove troviamo un avversario in netta ripresa. Il Camogli sta crescendo partita dopo partita ed anche a Palermo con il TeLiMar ha dimostrato qualità. Non sarà una partita facile ma noi dobbiamo vincere e soprattutto ritrovarci per carcare di uscire da questo momento di crisi. I giocatori dovrebbero essere tutti pronti. A parte lo squalificato Vrlic. A Savona alcuni non erano neanche convocabili in panchina, questa volta è diverso. Mercoledì ci siamo ritrovati in grande difficoltà ed è venuta fuori una partita brutta, in cui non siamo riusciti a fare il nostro gioco".

Il tecnico ligure aggiunge: "Gli obiettivi di campionato restano comunque gli stessi. Quelli di provare a qualificarci per le coppe dell'anno prossimo e classificarci tra le prime sei. Adesso la classifica è molto corta; noi siamo a 15 ma con 13 punti ci sono Astra Nuoto Roma, Iren Genova Quinto e Posillipo. Abbiamo l’obbligo di vincere con lo Spazio Rari Nantes Camogli e continuare a far bene fino alla sosta per restare almeno al sesto posto". Sul campionato: "E' molto, molto bello ed equilibrato. Io tolgo sempre il Recco dalla lista, perchè lo ritengo superiore di gran lunga a tutte le altre squadre, ma dal Savona in giù c'è da divertirsi. Le squadre impegnate nelle coppe hanno avuto un calendario particolarmente intenso e come noi hanno trovato difficoltà a metabolizzare le sconfitte. Il campionato è sicuramente bellissimo ma anche difficile da gestire, a cominciare dagli allenamenti. Questo ha portato ad un livellamento generale e favorito lo spettacolo. Non ci sono più partite dal risultato scontato. Il campionato ha preso una bella piega, ogni partita diventa una finale. Credo che da qui alla fine assisteremo ancora a molte partite belle e equilibrate, che faranno divertire noi e il pubblico".