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Abbinare l'impegno universitario ad alti livelli in uno dei contesti più prestigiosi non solo d'Italia e quello sportivo nel solco della semplice passione si può. La dimostrazione arriva dalla compagine di Pallavolo femminile della Luiss che si appresta a disputare il campionato di Serie D dopo l'entusiasmante cavalcata conclusa con la vittoria dei play-off di Prima Divisione. Tra le colonne portanti della squadra c'è Fabiana Masala, pronta al suo terzo anno con il team Luiss Probios: "L'ultimo campionato è stato molto sorprendente, devo dire per tutte noi. L'anno precedente avevamo iniziato bene, poi ci sono stati parecchi infortuni e abbiamo salutato i primi posti della classifica. - esordisce ai nostri microfoni - Quest'anno sono entrate un po' di ragazze nuove, e all'inizio c'è sempre un po' la paura che non si riesca a fare squadra. Però la voglia c'è stata da parte di tutte, e come abbiamo sempre detto, è stata proprio questa la nostra chiave di svolta: l'essere squadra. Il rapporto interpersonale di affetto, stima, incoraggiamento, supporto (e tanti altri) che ci ha legato, ci ha accompagnato sia in campo che fuori. Eravamo un unicum, un Noi. Questo ci ha portato a una promozione in D, ovviamente accompagnata da una buona tecnica di base collettiva. Non credo ci sia niente da cambiare, basta continuare come abbiamo fatto e spingere sempre al meglio di noi stesse. Ma la grinta c'è, la volontà e la costanza pure. Siamo fiduciose, senza aggiungere altro per scaramanzia, in un anno per il momento buono...".

Una squadra aperta di volta in volta a nuovi ingressi come testimoniato dalle recenti giornate conoscitive nelle sedi accademiche: "Siamo sempre molto accoglienti con le debuttanti, perchè ci siamo passate tutte: è la classica gavetta, che c'è un po' dappertutto. Io ho sempre teso una mano, fatto un semplice sorriso, anche perchè io in primis sono un po' ansiosa e spesso mi vergogno, quindi provo a mettermi nei panni di giovani come me, essendoci io già passata. L'atteggiamento di tutta la squadra è così, siamo molto genuine, umili e volenterose, anche se purtroppo abbiamo più volte incontrato pregiudizi su di noi (da squadre avversarie) e sull'ambiente Luiss. Questo non fa mai piacere: lo sport è unico, e tu mi devi valutare sulla base del mio gioco in campo".

L'impegno della Luiss nel settore sportivo cammina di pari passo con il percorso didattico: "In questo è un contesto che aiuta anche molto. Gli orari di allenamento sono serali, e in linea generale c'è un margine maggiore di flessibilità su eventuali assenze dovute a studio ed esami. Questo anche perchè la Luiss necessita di un impegno accademico costante, e il ritmo che devi mantenere è veloce. Devi fare qualche sacrificio, come rinunciare a qualche uscita con gli amici, o pianificare ogni volta in modo diverso il tuo piano di studi. Tra liceo e Università non è cambiato molto per me, ma per il fatto che ho sempre trovato la quadra, il mio metodo, e, seppur ogni tanto con un po' di fatica, sono sempre andata avanti portando insieme le due cose nel migliore dei modi per entrambe. Cerco di non mancare veramente mai agli allenamenti, anche perchè quando raramente succede mi sento anche un po' in colpa. Se hai una passione è una cosa che sei disposto a fare, ti viene naturale".

Una passione nata per caso: "Ho sempre amato qualsiasi tipo di sport, e un po' per questo, un po' per la mia iperattività (che mi sono portata dietro nel tempo), ho voluto provare qualsiasi tipo di attività e così è stato. La mia passione per la Pallavolo però nasce abbastanza casualmente e improvvisamente: facevo danza da moltissimi anni (e mi piaceva molto), ma volevo comunque provare una sport che fosse più coinvolgente, lo definirei più liberatorio, perchè poi così ho cominciato a considerarlo. Da quando ho fatto le prime lezioni di prova non c’è stata storia: ho lasciato danza (seppur a malincuore) e ho iniziato ufficialmente, era all'incirca il 2013. Da lì non ho più smesso. Cosa mi ha spinto tutto questo tempo a continuare? Non so se sono in grado di spiegarlo a parole: quando ti piace talmente tanto una cosa, ti senti legato, non ne puoi fare a meno. Diventa una cosa che non solo ti riempie le giornate, ma ti fa organizzare gli impegni in base a quello. E' avere una luogo in cui rifugiarsi, sfogarsi, staccare dallo studio pesante che mi ha sempre accompagnato. Penso che quando si ha una passione lo si capisce semplicemente da alcuni fattori: non ti stancheresti mai, neanche allenandoti ogni giorno tutto il giorno; ogni volta che vai via dalla palestra o hai uno stop più o meno lungo, ti manca. Senti il bisogno di giocare. La passione per uno sport è una cosa che non ti abbandona mai, e se a un certo punto si spegne, forse perchè non era quello giusto".

Tanti anche i momenti da cerchiare in rosso nonostante la giovanissima età: "Vista la recente promozione in Serie D, il primo è sicuramente quel giorno, un'emozione che non si può spiegare. Vedere una squadra che da sola riesce a formarsi, farsi coraggio, andare avanti, vincere. Forse è la cosa che più mi rimarrà di tutta la Pallavolo: l'affidamento sull'altro che non è inteso nel senso di adagiarsi sul gioco o sulla bravura di un'altra, ma nel senso che sai benissimo che verrai capito, ascoltato, incoraggiato. La cosa più bella del gioco è 'il cinque' che dai alla compagna in stato di difficoltà. Quel '5' vale più di qualsiasi parola di incoraggiamento: testa e si passa alla prossima azione, non c'è niente di irrecuperabile. Una cosa che non rifarei è sicuramente quella di lasciare. Ci sono stati due anni in cui non ho giocato, 2020 (per il Covid) e 2021: in quest'ultimo la paura che mi aveva bloccato era quella di non saper conciliare studio e sport (era il primo anno di Università). Era come se mi fossi dimenticata di come si facesse però mi ricordo che mi mancava sempre, e l'anno successivo feci subito le selezioni per entrare alla Luiss: non nego che all'inizio pensai che fosse più facile, più sopportabile. Avevo paura di star perdendo quella mia solita grinta poi è bastato tornare il primo giorno in campo e tutto è passato".

Tante anche le persone con cui si instaurano rapporti che esulano dall'aspetto prettamente sportivo: "Le mie compagne di squadra le amo tutte, sono persone fantastiche. come dicevo prima si è creato un gruppo solido anche fuori dal campo, ci vediamo sempre. Persone come Gaia, Francesca, Giulia, Elide, Giorgia, mi sono state davvero sempre vicine, e sempre di grande aiuto e spero anche io per loro. Per quanto riguarda le avversarie, come già detto prima, mi è dispiaciuto in qualche occasione ad assistere a eventi spiacevoli che non sto neanche qui a raccontare per la maleducazione e l'arroganza utilizzate. E tutto si basa su pregiudizi che, non tutte le squadre ovviamente, ma alcune hanno. Non possiamo farci niente, ma l’unica cosa che abbiamo sempre detto è che, squadra contro squadra, tu devi pensare a come giochiamo in campo (e a come giochi te). Le parole in più non servono nella Pallavolo".

Lo sguardo volge poi al presente e futuro prossimo: "Forse è un po' triste da dire, ma un sogno individuale di grande spessore non credo più di averlo. Ormai sono cresciuta e come dicevo prima la passione rimane, ma credo non ci sia più tempo per ambire a cose molto in altro: ho scelto un altro tipo di vita e un altro tipo di futuro (confidando in tutti questi studi che sto facendo). Poi certo, non si sa mai nella vita: per il momento spero che la squadra possa anche salire di più, non nego che mi farebbe piacere un'altra promozione, vediamo cosa deve accadere. - conclude - Per il momento non vediamo l'ora di ricominciare, più cariche che mai". Da buona amante dei libri, attenta a dettagli e particolari con occhio clinico, Fabiana Masala è pronta a scrivere un altro intrigante capitolo della sua storia pallavolistica con l'umiltà e la dedizione di sempre.