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Ha avuto inizio mercoledì 2 agosto la stagione sportiva 2023/2024 della Genea Lanzara. I salernitani, tra conferme e nuovi volti, ritornano a lavorare sotto le direttive del nuovo coach Pasquale Maione. Il sodalizio caro al presidente Domenico Sica si è radunato in mattinata presso lo stadio "Vestuti" di Salerno, alternando sedute d’atletica sulla pista dell’impianto di Piazza Casalbore a sessioni tecnico-tattiche alla "Palumbo". Fitto anche il programma di amichevoli che serviranno a trovare l’intesa di un gruppo giovanissimo ma estremamente valido. Previsto, difatti, un family match per sabato 12 agosto, il sabato seguente ospite dei salernitani sarà la Lions Teramo (prima avversaria della Genea nel Campionato Nazionale di Serie A Silver il prossimo 23 Settembre in terra abruzzese), il 26 Agosto i salernitani faranno visita ai Campioni d’ Italia in carica della Junior Fasano, mentre sabato 2 settembre alla "Palumbo" arriverà il Gaeta, prossimo al debutto in Serie A Bronze. A settembre l’avvio delle attività anche per i gruppi giovanili, col debutto in Serie B nel prossimo autunno e nella Youth League Under 20 a Dicembre, coi salernitani della Genea Lanzara chiamati a difendere il titolo di Campione d’Italia in carica.

E’ considerato tra i giovani più talentuosi in Portogallo, ed ha accettato la sfida di misurarsi nel campionato italiano. Dalla Andebol 1, massima serie portoghese, arriva tra i pali della Genea Lanzara il talentuoso Rafael Dias Vivas De Azevedo. Appena ventenne, nonostante la giovane età ha avuto modo, con la maglia del Ginásio Clube Santo Tirso, di accumulare tantissima esperienza giocando come primo portiere in una competizione tecnicamente valida e che annovera tra le partecipanti l’ FC Porto, ai nastri di partenza della EHF Champions League 2023-2024. Premiato come MVP in numerose gare della Andebol 1, ha vinto due titoli nazionali Under 20 ed approderà nella città di Salerno con tanta voglia di fare bene e misurarsi in un nuovo campionato quale quello della Serie A Silver. Con il coetaneo Joel Cappellari, recentemente premiato come miglior portiere Under 20 d’Italia ed il promettente classe 2006 Matteo Coppola, costituirà una giovanissima ma estremamente valida batteria di estremi difensori. Anche l’arrivo di Rafael Azevedo, il quarto volto nuovo della Genea Lanzara, segue insomma la linea verde già anticipata ed ampiamente descritta del progetto societario del club salernitano. "Sono molto contento di unirmi alla Genea Lanzara - dichiara Rafael Azevedo - sono entusiasta del trasferimento ma anche un po’ spaventato perché sono ancora molto giovane. Tuttavia, non vedo l’ora di conoscere i miei nuovi compagni di squadra, lo staff e la città di Salerno. Ho iniziato a giocare sin da piccolo, i miei genitori mi hanno sempre invogliato allo sport e, a pochi chilometri da casa, avevo la possibilità di praticare la pallamano o la pallavolo. Ho scelto la prima opzione e sin dal primo allenamento ho capito che quello era il posto giusto per me, un posto felice perché quando sono sul 40×20 mi concentro esclusivamente sul fare bene accantonando tutto il resto. Dopo aver giocato in questo mio primo club a livello giovanile, ovvero il São Mamede, mi sono trasferito all’Associação Atlética de Águas Santas militando con questa maglia nel massimo campionato portoghese dal 2017 al 2022, vincendo per due volte anche il titolo nazionale Under 20. Questo club mi ha reso il giocatore che sono oggi, poi la fantastica esperienza con il GC Santo Tirso. Penso che quello che mi è stato proposto dalla Genea Lanzara sia un grande progetto, a volte i giocatori giovani hanno solo bisogno di un po’ di spazio per dimostrare il loro valore, qui siamo tutti giovani e siamo nel club appositamente per fare questo. Tutto ciò ci darà la possibilità di essere competitivi, ma allo stesso tempo anche di avere spazio per fare errori, inevitabilmente necessari per migliorarci. Penso di poter essere prima di tutto un grande compagno di squadra, nonostante la mia età sono molto maturo in campo e mi piace lavorare. Non mi allontano dalle avversità, quindi penso che porterò intensità e impegno. Credo, inoltre, che lavorando sodo per tutta la stagione potremo raggiungere i nostri obiettivi, ma dobbiamo impegnarci tanto e credere l’uno nell’altro. L’intento principale del gruppo sarà quello di andare il più lontano possibile nella competizione - conclude Rafael - e personalmente per me sarà quello di migliorare giorno dopo giorno e cercare di avere un impatto importante nella squadra".

Prosegue l’allestimento del giovanissimo roster a disposizione di coach Pasquale Maione per la stagione 2023/2024 ormai alle porte. La Genea Lanzara si è assicurata, difatti, le prestazioni di un altro talentuoso atleta, nato e cresciuto sportivamente ad Orta di Atella: il terzino classe 2003 Luigi Arena. Reduce dall’ esperienza in Serie A Gold con l’HC Fondi, per il neo atleta rossoblu tanta esperienza sia in campo nazionale che internazionale. Luigi Arena, difatti, da giovanissimo ha iniziato a vestire la maglia della Nazionale, partecipando nel 2019 ai Mediterranean Championships con l’Italia U17, da lì convocazioni varie a stage e competizioni importanti con la Nazionale Italiana U19 (tra i protagonisti degli Europei del 2021), U20 ed U21, non ultima la partecipazione agli Europei di Beach Handball con la Nazionale Italiana Senior nello scorso mese di giugno. Tenacia, carattere e grinta sono solo tre delle peculiarità che il neo atleta rossoblu apporterà nel gruppo salernitano: "Le emozioni e le sensazioni relativamente al mio approdo alla Genea Lanzara sono davvero molto positive - esordisce il neo atleta rossoblu - ho deciso di far parte di questo gruppo per varie motivazioni. Sicuramente mi affascina il fatto che la squadra sarà interamente composta da giovani talentuosi, una gran bella scommessa, ma il gruppo è estremamente valido e sono certo che sotto la guida di coach Maione riusciremo a fare ottime cose e, soprattutto, crescere sotto ogni punto di vista. Cercherò di dare il massimo sia nel campo che al di fuori di esso, il gruppo ha visto nuovi inserimenti ma senza dubbio si riuscirà a trovare il giusto amalgama per lottare insieme per grandi traguardi. Siamo giovani, ma per nulla da sottovalutare perché abbiamo fame di vincere, inoltre pur considerando la giovane età ci sono vari giocatori che provengono dal massimo campionato, ovvero quello di Serie A Gold. Credo che il mio ruolo sarà quello di terzino, ovviamente mi metterò al servizio del coach e della squadra dando il meglio in ogni situazione. Gli obiettivi principali del gruppo saranno quelli di giocarci tutte le competizioni al massimo, fare bene tanto nella Serie A Silver tanto nella Youth League Under 20. Personalmente - conclude - spero di disputare un’ottima annata sportiva e magari di rientrare nella Top 3 dei marcatori della Serie A Silver".

Un altro giovane volto in casa Genea Lanzara. Il sodalizio presieduto da Domenico Sica è lieto di annunciare l’arrivo nel club salernitano del portiere spagnolo classe 2002 Guillermo Villanueva Peña. Appena ventunenne, l’estremo difensore proviene dal Club Balonmano Burgos. Nato e cresciuto sportivamente a Soria, ha iniziato a giocare a pallamano all’ età di dodici anni e, seppur giovane, ha deciso di intraprendere poi un nuovo percorso nelle fila del Club Balonmano Burgos, dove ha militato nelle ultime tre stagioni alternandosi nei campionati di Segunda División Nacional e División de Honor Plata. Ora per il portiere spagnolo, che sarà a disposizione di coach Maione a partire da metà settembre, la prima esperienza al di fuori della penisola iberica con la maglia della Genea Lanzara. "La mia passione per la pallamano è iniziata a 12 anni, con dedizione ed impegno mi sono formato nella squadra della mia città, ovvero il Club Balonmano Soria - esordisce Guillermo Villanueva - poi, alla ricerca di nuove sfide ed opportunità, ho deciso di fare un passo in avanti e negli ultimi tre anni ho giocato nel Club Balonmano Burgos. Questa esperienza mi ha permesso non solo di crescere come giocatore, ma mi ha anche dato l’opportunità di continuare i miei studi, che è sempre stata una priorità per me. Ora, con la stessa determinazione e spirito di miglioramento, sono entusiasta di iniziare una nuova fase della mia carriera sportiva a Salerno con la Genea Lanzara. Il mio obiettivo è continuare a crescere come sportivo e come persona, sfruttando ogni esperienza per migliorare sia dentro che fuori dal campo. Sono ansioso di affrontare le mie prossime nuove sfide, di conoscere i miei nuovi compagni di squadra ed imparare dalla cultura e dallo stile di gioco in Italia. Arrivo a Salerno con tante belle aspettative, voglia di dare il massimo e contribuire al successo della squadra e ringrazio il club per avermi offerto questa opportunità unica. Sono sicuro che imparerò molto dai miei compagni di squadra e dall’allenatore, di cui ho avuto ottime referenze, e spero di poter apportare il mio stile di gioco al gruppo. Amo la Pallamano, sono uno stakanovista, e questa opportunità di continuare a crescere sportivamente e conciliare studio e sport è qualcosa che al momento non riesco a descrivere a parole. Non vedo l’ora di far parte della Genea Lanzara, sarò a disposizione del club da metà settembre ma sto già lavorando per arrivare al massimo della forma e contribuire, con le mie abilità e la mia determinazione, al successo della squadra negli impegni della prossima stagione". 

Il gruppo completo a disposizione di coach Maione: Rafael Azevedo, Joel Cappellari, Matteo Coppola, Guillermo Villanueva (portieri); Antonio Milano (K), Carlo Milano (VK), Andrea Senatore, Mattia Senatore, Giovanni Fiorillo, Alessandro Florio, Lorenzo Fragnito, Valentino Dello Vicario Giacinti, Luigi Arena, Stanislav Petito, Alessandro Vitiello, Francesco Avallone, Federico De Ruvo, Alex Mendo, Daniele Munda, Niccolò Vignola, Jacopo Milano.