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La condizione fisica cresce, la convinzione anche e un altro ampio successo ne è la logica conseguenza. Il Setterosa batte 2-24 il Sudafrica nel secondo match, valido per il gruppo C, dei campionati del Mondo di Pallanuoto femminile a Fukuoka. La Nazionale di Carlo Silipo - Bronzo europeo a Spalato 2022 - soffre solo un tempo, chiuso avanti 1-2, poi piazza un micidiale e decisivo 0-8 di break per il determinante +9 in avvio di terza frazione. Le azzurre torneranno in acqua giovedì, alle 3.30, contro la Grecia nello scontro diretto che metterà in palio il primo posto del girone. Vincendo il gruppo l'Italia riposerebbe una giornata ed eviterebbe l'incrocio da codice rosso contro le tricampionesse olimpiche in carica degli Stati Uniti. Gli ultimi due precedenti importanti con la Grecia non sorridono al Setterosa che ha ceduto lo scorso mese a Long Beach 10-9 nella finale di World Cup che valeva il sesto posto ed ha perso anche la Semifinale europea dello scorso anno a Spalato per 12-9.

"Non è mai facile mantenere alta la concentrazione in queste partite ma le ragazze sono state brave. - esordisce il ct Silipo al termine del match - Sto apprezzando molto lo spirito che c'è nel gruppo: tutte voglio raggiungere l'obiettivo. Adesso resettiamo e mettiamo subito la testa nel match decisivo, per questa fase, contro la Grecia. Sarebbe fondamentale vincere per avere un percorso meno insidioso". In gran spolvero il neo acquisto del Sabadell Sofia Giustini (foto DBM): "Siamo state brave a scendere in acqua con la giusta concentrazione, senza spendere troppe energie. Sappiamo quanto conti la partita con la Grecia: sappiamo che possiamo giocarcela e vincere, ma per farlo bisognerà essere perfette".

Riposano Cergol e Cocchiere, dentro Gant e Galardi. Le prime sette sono Banchelli, Tabani, Galardi, Avegno, Giustini, Bettini e Viacava. Setterosa avanti al primo affondo con il tocco morbido di Bettini. Avegno perde la marcatura di MacDonell che dai 2 metri fissa l'1-1. Tabani, ben servita in posizione cinque da Picozzi, timbra il bis che chiude la frazione giocata su ritmi abbastanza blandi. Accelerano le azzurre in avvio di secondo tempo con il rapido uno-due (sciarpata e tap-in) di capitan Palmieri. Debutto iridato e goal praticamente al primo affondo per Gant che dal perimetro, complice un maldestro intervento di Maartens, fissa l'1-5. Giustini colpisce di fioretto dai sette metri. Il settimo centro è di Bettini che è lesta a raccogliere una corta respinta di Maartens sulla violenta sassata di Tabani. Viacava (lato corto) e Avegno (extra player) portano il punteggio sull'1-9 a metà gara.

Cambiano i due portieri a inizio terzo tempo: dentro Gando e Condorellli per Maartens e Banchelli. Rapido botta e risposta, dal perimetro, tra Avegno e Meecham. Doppietta in un battito di ciglia per Giustini (diagonale e post 4) che vale il 2-12. Picozzi ruba palla a Muller in fase di transizione e con un bel pallonetto insacca. Il 2-14 è di Bettini che mulina il braccio alla perfezione, mette a sedere un paio di marcature e toglie la ragnatela dal sette. Palmieri dai 2 metri capitalizza alla perfezione un assist con il contagiri di Marletta; il velenoso tiro a schizzo di Gant, imparabile per Gando, fissa il +14 dopo tre tempi. Il pallottoliere continua a correre nel quarto tempo: 2-19 velocissimo con Marletta, Bettini e Bianconi che capitalizzano le superiorità numeriche. Picozzi dai sette metri non perdona ancora. Il Setterosa fatica poco o nulla in difesa. Condorelli è reattiva sul tap-in di Sileno e nell'azione successiva pesca, libera a tu per tu con Gando, Giustini che realizza il 21-2. Viacava si esibisce in una fantastica e veloce sciarpata da posizione defilata per il 2-22. Prima della fine del match vanno ancora a segno Picozzi ed Avegno per il 2-24 finale.

SUDAFRICA-ITALIA 2-24
SUDAFRICA: Maartens, MacDonell 1, Thornton-dibb, Motau, Sileno, Muller, January, Zondo, Versfeld, Macleod, Meecham 1, White, Gando. All.: Barrett
ITALIA: Condorelli, Tabani 1, Galardi, Avegno 3, Giustini 4, Bettini 4, Picozzi 3, Bianconi 1, Palmieri 3, Marletta 1, Gant 2, Viacava 2, Banchelli. All.: Silipo
ARBITRI: Kurosaki (Jpn) e Mc Call (Usa)
NOTE: parziali 1-2, 0-7, 1-7, 0-8. Superiorità numeriche: Sudafrica 0/5 e Italia 5/6. In porta Maartens (S) e Banchelli (I) sostituite a inizio terzo tempo da Gando (S) e Condorelli (I). In tribuna per l'Italia Cocchiere e Cergol. Spettatori 400 circa.