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La Federazione Italiana Pallacanestro ha ufficializzato venerdì pomeriggio i due gironi del campionato di Serie B Nazionale stagione 2023-24. La Lars Virtus Arechi Salerno del presidente Renzullo è stata inserita nel girone A insieme alle seguenti società: Del Fes Avellino, Lissone Interni Brianza Casa Basket, Juvecaserta 2021, BPC Virtus Cassino, Logiman Pallacanestro Crema, Rimadesio, Pall. Aurora Desio, Pall. Fiorenzuola 1972 Bees, SAE Scientifica, Legnano Basket Knights, Libertas Livorno 1947, Pielle Livorno, Gema Pallacanestro Montecatini, Fabo Herons Montecatini, Paffoni Fulgor Omegna, Bakery Basket Piacenza, Solbat Golfo Piombino, NPC Rieti e Geko PSA Sant'Antimo. Si preannuncia, quindi, una stagione dalle mille emozioni, una stagione che permetterà alla Lars di entrare nella storia della pallacanestro locale, e non solo, complice la settima stagione consecutiva in B (di fatto però la prima storica nella cosidetta B1) e di portare sempre più in alto il nome della propria città. A differenza del passato, infatti, questa volta il viaggio della Virtus e di Salerno avverrà da nord a sud e da est a ovest. L’Italia, dunque, è pronta ad aprire le porte ai blaugrana, Salerno viceversa è pronta ad aprire con la sua solita passione le porte all’Italia. Dopo la composizione del girone coach Germán Sciutto ha dichiarato: "Si preannuncia un viaggio molto interessante lungo tutto lo stivale, certo al momento non conosciamo ancora molto bene le squadre ma a mio avviso al di là delle prossime novità di mercato il campionato sarà certamente difficile. Dal canto nostro siamo consapevoli del fatto che avremo un roster nuovo, ma con il lavoro vogliamo arrivare il più vicino possibile a quello che può essere considerato il massimo livello di espressione per una squadra. Certo all’inizio non sarà possibile essere subito al top, ma abbiamo ambizione e vogliamo far divertire i nostri tifosi". Seguono le impressioni del direttore sportivo Pino Corvo: "Un girone affascinante e ricco di insidie, un girone che ci spingerà a dare ancora di più nel corso della stagione perché vogliamo portare il nome di Salerno a livelli sempre più alti. Sarà bello poter vivere nuovamente le emozioni dei derby, ma al tempo stesso sarà affascinante andare in giro per l’Italia. Non vediamo l’ora di tornare in campo e di iniziare a fare sul serio, l’augurio è che dall’inizio alla fine il nostro pubblico ci aiuti a raggiungere obiettivi sempre più importanti. Insieme, infatti, possiamo fare grandi cose".

La campagna acquisti 2023-24 inizia all’insegna della gioventù e del talento, perché soprattutto su questi due perni vuole costruire il proprio roster la Lars Virtus Arechi Salerno. Con soddisfazione il club blaugrana annuncia di aver tesserato il promettente playmaker classe 2005 Francesco Spinelli (193cm, 78kg). Cresciuto prima nel settore giovanile del Kouros Napoli e poi in quello della Virtus Pozzuoli, il primo rinforzo messo a disposizione di coach Sciutto inizia nella stagione 2020-21 a muovere i primi passi in prima squadra e nel campionato di Serie B, dopodiché nel 2022-23 diventa punto fermo della squadra puteolana giocando 27 gare e collezionando 451 minuti, 120 punti e 42 assist (53% da due e 15% da tre). Nei mesi scorsi è protagonista, ma in questo caso con la canotta di Napoli, anche del campionato Under 19 Eccellenza. La sua capacità nel dettare i ritmi del gioco e le sue qualità tecniche non solo gli consentono di giocare in pianta stabile nel terzo campionato nazionale, ma anche di conquistare coach Capobianco e la Nazionale under 18 con la quale svolge un raduno nel 2022 e uno nel 2023, mentre negli ultimi giorni ha ottenuto un posto nell’elenco delle riserve a casa per l’Europeo Under 18 che ha preso il via lo scorso weekend in Grecia. In attesa dei prossimi appuntamenti azzurri, Spinelli si gode il blaugrana e la B nazionale: "Sono davvero entusiasta di poter far parte della famiglia Virtus, una società davvero ambiziosa e che ha creduto molto in me. Mi preme ringraziare la società e il ds Corvo che negli ultimi tre anni ha cercato più volte di portarmi in blaugrana, ora fortunatamente tutto è andato nel verso giusto e non vedo l’ora di poter sfruttare al massimo questa chance. - le prime impressioni di Francesco Spinelli da cestista della Virtus - Mi aspetto un campionato difficile e competitivo, ma questo mi stimola a dare il massimo come ho sempre fatto nel corso della mia piccola carriera. Che tipo di giocatore sono? Nasco come guardia ma poi nel tempo mi sono trasformato in playmaker, e questo di fatto è il ruolo che sento davvero mio. Mi piace sì segnare ma soprattutto far segnare i miei compagni, so bene però che devo migliorare molto –prosegue il play blaugrana -. Sono sicuro che grazie al supporto del coach potrò crescere tanto, a partire dalla capacità di saper affrontare nel modo giusto avversari più esperti di me e quindi di conseguenza nel riuscire ad alzare il livello nelle letture di gioco". Sulla prima operazione di mercato conclusa il direttore sportivo Pino Corvo si è espresso in questi termini: "Siamo davvero contenti di iniziare la campagna acquisti con l’annuncio di un cestista di prospettiva ma di estremo talento e già pronto per vivere da protagonista il campionato di Serie B. Con il presidente Renzullo, che da sempre crede nei giovani, abbiamo deciso di aprire un nuovo ciclo che punti sempre di più sulle qualità dei migliori prospetti della nostra regione, e non solo. Ecco spiegata la scelta nel voler puntare subito con forza su Francesco Spinelli, crediamo molto nelle sue doti e siamo convinti che saprà sfruttare al meglio l’occasione. Ovviamente questo è soltanto il primo passo, sappiamo molto bene cosa vogliamo fare e nelle prossime settimane sveleremo tutte le nostre scelte. Vogliamo che Salerno si leghi alla nuova squadra, ma vogliamo soprattutto che la squadra faccia divertire i propri tifosi". 

La Lars Virtus Arechi Salerno continua a rifarsi il look, un gran bel look. Dopo Spinelli il club del presidente Renzullo è lieto di annunciare l’ingaggio della forte guardia lituana Mantvydas Staselis (190cm). Nato il 1 febbraio del 1994 a Panevezys, il neo blaugrana è considerato da anni uno dei giocatori più talentuosi del panorama italiano. Con il cambio del regolamento, che consente il tesseramento di uno straniero anche in B Nazionale, il ds Corvo non ha perso tempo e ha messo subito sotto contratto un attaccante micidiale. Nella sua carriera, infatti, Staselis ha collezionato numeri impressionanti. Che fanno già brillare gli occhi ai tifosi della Virtus. Prodotto dello Zalgiris Kaunas Junior Team, dove nel 2011-12 ha l’opportunità di partecipare alla Euroleague Basketball Next Generation, nel corso degli anni viene più volte convocato dalla nazionale lituana. Le sue qualità e i suoi numeri attirano subito l’attenzione di tutti gli addetti ai lavori, tra questi anche quelli dello Jazz Diretma che decide di puntare su di lui e avrà poi ragione visti i 12 punti di media in 63 partite giocate nel secondo campionato lituano (si ringrazia la Dinamo Brindisi per la concessione della foto). Nel 2015-16 Staselis si mette in mostra in Spagna con il Logrono e il Leon, dopodiché torna in patria dove gioca in A2 prima con il PalangosKursiai e poi con il Telsiai. Mentre dal 2018 comincia il suo entusiasmante percorso italiano: con la Pallacanestro Salerno in C Gold viaggia a una media di 20.3 punti a partita e conquista i playoff, con Molfetta sempre in C Gold viaggia a una media di 22.0 punti frutto del clamoroso 68% da due e 45% da tre che gli consentono di diventare capocannoniere del torneo e di sfiorare la vittoria del campionato interrotto causa Covid, dal 2019 al 2021 invece gioca con Pescara in C Gold dove la media punti è di 15.1 e dove conquista una finale playoff, successivamente si trasferisce alla Dinamo Brindisi in C Silver dove vince il campionato grazie anche ai 24.4 punti di media (781 in totale), infine nei mesi scorsi ecco l’esperienza con la Virtus Matera dove vince la C Silver mettendo insieme 29.8 punti di media a 656 in totale.  Ma ora è arrivato il momento di confrontarsi finalmente con la Serie B, è arrivato il momento di far esultare i tifosi della Lars Virtus Arechi Salerno: "Sono felice di intraprendere questo nuovo percorso. Ho scelto Salerno perché avrò la possibilità di giocare in Serie B e perché conosco già la città alle quale mi legano ricordi molto belli. Non vedo l'ora di incontrare tutti in casa Virtus e soprattutto i miei nuovi tifosi. Ammetto che al momento non so cosa aspettarmi dalla prossima stagione tenendo conto che sarà la mia prima volta in B, ma spero di poter vincere più partite possibili. - le prime parole da blaugrana di Mantvydas Staselis - Spero che con il giusto atteggiamento e tanto impegno sarà possibile conquistare traguardi importanti. Che giocatore sono? Quando sono in campo sono sempre molto motivato, a prescindere dalla squadra o dal singolo avversario. Il mio pensiero costante è che la squadra si senta a proprio agio quando giochiamo, quindi do sempre il massimo per aiutare i compagni". Estremamente soddisfatto della chiusura dell’operazione il direttore sportivo Pino Corvo: "Siamo contenti di poter annunciare un’altra novità importante. Dopo Spinelli abbiamo scelto Mantvydas per rinforzare l’organico di coach Sciutto in quanto è un giocatore che sa abbinare più cose: è affidabile, in attacco non solo sa costruirsi un tiro ma sa mettere anche in ritmo i compagni, è di fatto perfetto per l’idea di gioco che vogliamo proporre nella prossima stagione. Sono sicuro che non si lascerà sfuggire la grande occasione e che ci darà un grande supporto nel corso del campionato".