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Simbolo di continuità e perfetto anello di congiunzione tra le veterane e le giovanissime e talentuose leve, nella trionfale cavalcata del Cosenza verso il ritorno in massima serie nove anni dopo c'è senza ombra di dubbio la firma di Federica Francesca Nisticò. Tanta qualità ed altrettanta sostanza, tradotta in importanti e numerose reti, al servizio della squadra di coach Fasanella con la ciliegina sulla torta apposta in gara 3 di finale play-off: "Credo che nessuno si aspettasse un rendimento così alto da parte di tutta la squadra, in alcune partite non abbiamo dato il nostro meglio ma comunque abbiamo sempre lottato ogni minuto per portare a casa il risultato. - esordisce ai nostri microfoni - La sfida più dura in regular season è stata quella contro il Napoli Lions in casa loro, però dopo aver combattuto e sofferto abbiamo portato a casa la vittoria e li abbiamo capito di poter conquistare i play-off".

Una crescita costante e graduale dall'inizio della stagione: "Più che sull'aspetto tecnico i margini di maggior crescita sono stati dal punto di vista mentale perchè nel corso della stagione la squadra ha appreso tutti gli schemi di gioco e le tattiche da affrontare anche nei momenti cruciali e tra di noi nel gruppo abbiamo imparato a conoscerci a memoria tanto da far uscire le cose tecniche anche più difficili il più delle volte nell'arco della stagione in modo semplice, e quindi l'aspetto della testa, la concentrazione a raggiungere l'obiettivo fino alla fine senza mollare niente direi che è su quello che il mister si è concentrato molto di più e devo dire che ha portato a grandi risultati perchè in tutte le partite abbiamo sempre avuto lo spirito combattivo e la voglia di vincere che ci ha portato a conquistare la Serie A1". Una chioccia importante per le più piccole: "L'unica responsabilità che sento in più rispetto a tutte le altre è sicuramente il non deludere e cercare di dare una mano sia alle ragazze che all'allenatore, so che loro hanno bisogno di me come io ho bisogno di loro. Ciò che voglio insegnare a loro è quello di andarsi a prendere tutte quelle soddisfazioni, obiettivi e gioie che la vita ti pone davanti e questo succede soltanto con il duro lavoro, ma questo si può fare soltanto lottando e cercando di arrivare dove gli altri non arrivano".

La promozione delle calabresi è collimata anche col primo anno senza incognite legate al Covid: "Lo stop legato alla pandemia non è stato semplice, però nonostante le difficoltà ero comunque determinata a restare sempre in forma e concentrata a raggiungere gli obiettivi prefissati dalla società. - evidenzia - Sono stata senza dubbio favorevole all'obbligo del tampone per gli sportivi, per una questione di sicurezza e tranquillità personale nell’ambiente squadra, anche se magari 'pesante' come situazione. Iniziare l'anno senza obblighi è stato sicuramente più tranquillo, fortunatamente si sta tornando sempre più alla 'normalità'. Giocare con un numero di squadre inferiore rispetto al solito è stato complicato, ogni sbaglio commesso in questo caso è stato pagato duramente".

Agli impegni in acqua, si aggiungono quelli del quotidiano: "Non è mai semplice conciliare gli allenamenti con lo studio, ma cercare di organizzare le giornate in modo da ottimizzare il tempo è sicuramente la cosa migliore, ci sono molti sacrifici da fare, soprattutto a livello agonistico ma se si ha passione e forza di volontà, si riesce a fare tutto, senza nessun peso".

Una passione quella per la Waterpolo nata sin dalle prime bracciate: "La passione per la Pallanuoto me la porto dentro sin da bambina, a 3 anni ero già in vasca. - ricorda - Poco dopo mia madre mi spinse a provare a fare Pallanuoto, da quale momento è nato un amore inspiegabile. Mi fa ridere pensare che nel mio "destino" ci fosse da sempre uno sport con la "palla", io che gioco a Pallanuoto ma che provengo da una famiglia appassionata e praticante del Tennis che ha come principale mezzo una pallina". Tante le persone che hanno accompagnato il percorso agonistico: "Pensandoci non penso di avere una compagna in particolare che mi ha lasciato il segno. Sicuramente mi sento di ringraziare le mie compagne di squadra, sono delle vere amiche per me e non potevo desiderare squadra migliore".

Così come i momenti che hanno segnato la personalità e l'atleta negli anni: "Il ricordo a cui sono legata particolarmente sono le finali giovanili a cui ho preso parte diversi anni fa . Sono esperienze ed emozioni che ti porti dietro per sempre soprattutto perchè ci danno la possibilità di confrontarci con nuove realtà. Penso che rifarei tutto, dall'inizio ad oggi, tutti i sacrifici pianti e sorrisi, ogni singola situazione che ho vissuto mi ha fatto crescere e devo ringraziare tutte le persone che mi hanno portato ad essere chi sono ora, e che mi porteranno a crescere e migliorare sempre di più. Mille emozioni che non si possono spiegare a parole ma si possono solo che vivere".

Lo sguardo volge poi al presente e futuro prossimo: "Ricordo che da ragazzina sognavo di poter diventare una brava giocatrice, ma appena riaprivo gli occhi mi rendevo subito conto di non esserne in grado e allora per molto tempo sono andata avanti continuando a sognare e lottare. Il mio obiettivo personale è quello di crescere sempre di più come atleta, arrivando ad ottenere dei grandi risultati. L'obiettivo della squadra è sicuramente quello di crescere ancora di più a livello di gioco e di esperienza personale e di gruppo provando a cercare di mantenere quello che abbiamo conquistato con le unghie e con i denti in questa stagione. - conclude - Questo è uno sport bello che ti fa sia piangere che gioire, l'importante è che non si molli mai e si provi a far sempre meglio". Umile con la giusta dose di ambizione e altrettanti sogni nel cassetto: la strada del successo per Federica Francesca Nisticò è pronta ad arricchirsi di nuove e intriganti vie.