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A due giornate dalla conclusione della regular season del campionato di A2 femminile, il Cosenza continua a guardare tutti dall'alto verso il basso comandando a pieno regime nel girone Sud. Una sosta pasquale propizia per la squadra di Fasanella per ricaricare le batterie e prepararsi tirata a lucido per il big match del 16 aprile in casa della GLS Napoli Lions per chiudere definitivamente la pratica primo posto. Tra le grandi protagoniste della cavalcata rossoblu il difensore Francesca Greco, tornata a disposizione del tecnico calabrese dopo un anno di Erasmus in Spagna. "Abbiamo iniziato questa stagione con l'obiettivo di fare meglio di quella precedente, cariche di entusiasmo e voglia di dimostrare che anche un gruppo giovane, formato da giocatrici non molto conosciute sul panorama nazionale, può puntare in alto e raggiungere traguardi importanti. - esordisce ai nostri microfoni - Nonostante lo scorso anno non abbia giocato per motivi di studio all'estero, ho seguito il Cosenza da lontano. Mi sono sentita parte integrante del gruppo; ho gioito con la squadra quando ha sorpreso tutti raggiungendo i play-off, e sofferto nel vedere sfumare il sogno Serie A1. Quest'anno, invece, essendo fra le più grandi del gruppo, ho la responsabilità di dare il buon esempio; di mantenere lo spogliatoio unito ed infondere un atteggiamento propositivo e costruttivo, sempre nel rispetto della compagna di squadra. Questo mi hanno insegnato e così prima di me altre hanno fatto! Inoltre, credo fermamente che il segreto di una squadra vincente sia proprio la tranquillità dell'ambiente in cui ci si allena e fatica ogni giorno".

L'impegno in piscina prosegue comunque di pari passo con quello accademico, entrambi ad alti livelli: "Lo scoglio più grosso che ho dovuto affrontare in questi anni è stato proprio conciliare studio e sport. A scuola ero una secchiona e adesso sto per concludere il mio percorso universitario in Ingegneria Gestionale; questo la dice lunga su quanto io sia rigida con me stessa! Pretendendo sempre tanto, le difficoltà incontrate non sono state poche, ho fatto molti sacrifici e diverse sono state le volte in cui ho pensato di mollare la presa. Ma, ripensandoci adesso, non cambierei nulla di come ho deciso di investire il mio tempo nell'età giovanile: le soddisfazioni, le esperienze vissute, i momenti di gioia e gli insegnamenti appresi ripagano ogni sforzo. Quando mi capita di presentarmi a qualcuno che non mi conosce, la domanda che più spesso mi viene posta è: 'Ma chi te lo fa fare? Mica è un lavoro!'. La verità è che faccio questo perchè è ciò che voglio fare, non mi costringe nessuno. È una passione... ma è la passione che costruisce il carattere ed il carattere ci definisce come persone".

Una passione nata nel pieno dell'adolescenza: "Quando inizi uno nuovo sport quasi mai sei consapevole del fatto che diventerà la tua passione per anni e anni. Nel mio caso è iniziato tutto all'età di 14 anni. - ricorda la classe '97 - Seguivo un corso di Nuoto nella piscina comunale di Cosenza due ore a settimana ma avevo bisogno di farne molte di più per un problema alla spalla sinistra. Non esitai, quindi, quando il capitano della Cosenza Pallanuoto, Angela Manna, mi propose un corso di Pallanuoto. È stato semplice attaccarsi a questo sport. Tutto è cresciuto in maniera naturale; un po' per la mia attitudine a dedicarmi alle cose nuove e perseverare, ed un po' per l'ambiente che ho trovato: giovane, ambizioso ed educativo. Sono passati ormai più di 10 anni e nulla è cambiato: continuo a pensare che la Pallanuoto sia lo sport più bello di tutti! Ironia della sorte? Il problema alla spalla ce l'ho ancora, perchè gioco con il braccio destro!".

Tante le esperienze da annoverare in questi anni: "I ricordi pallanuotistici più belli sono sicuramente quelli legati alle finali giovanili; agli Scudetti vinti Under 15, 17 e 19, ma anche alla promozione in Serie A1. Vedere ripagati tutti gli sforzi, i sacrifici ed il duro lavoro trasmette tanta emozione e dà un senso di appagamento ineguagliabile. Mi si riempie sempre il petto di orgoglio ripensando a quei momenti ma, provo anche un po' di malinconia, ricordando le mie compagne di squadra. Sono molto legata ad ognuna di loro; la maggior parte sono ragazze di Cosenza, maturate come me nel settore giovanile, con le quali sono cresciuta ed ho condiviso gioie e amarezze. Adesso alcune non giocano più per motivi di lavoro/studio, altre sono ritornate ad essere mie compagne di squadra dopo diversi anni e con altre ancora c'è stato un allontanamento, causato da qualche delusione e dispiacere. Ma penso faccia tutto parte del percorso di crescita! Infine, sono molto grata alla Pallanuoto perchè mi ha regalato quelle che, un tempo erano solo compagne di squadra, ma che ora chiamo amiche".

La palla passa poi al presente e futuro prossimo: "Onestamente non so cosa mi riserverà il futuro una volta terminata questa stagione agonistica. Sono prossima alla laurea, quindi credo che ci saranno molti cambiamenti nella mia vita a breve. Spero di continuare a giocare a Pallanuoto ma di sicuro sarà con un impegno ridotto. Perciò voglio focalizzarmi solo sul presente e penso che i miei obiettivi coincidano con quelli di squadra: è vero, abbiamo già raggiunto i play-off, ma adesso vogliamo vincerli! Giocherò ogni partita rimasta con un carico emotivo particolare e voglia di lasciare la Pallanuoto (se mai dovesse essere la fine!) con un ricordo bello, avendo la consapevolezza di aver dato tutto. - conclude Francesca - Sarà un modo per chiudere un cerchio che si è aperto più di 10 anni fa, ed esprimere riconoscenza verso uno sport che ha sempre preteso molto da me ma mi ha restituito altrettanto". Una fulgida testimoninaza di impegno, professionalità, dedizione, capacità organizzative e tecniche condite dall'incarnazione di valori umani rari al mondo d'oggi: la torta di Francesca Greco merita più di una ciliegina.