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Ottenuta la qualificazione alla Superfinal di Los Angeles (30 giugno - 2 luglio), il Settebello (foto Aniko Kovacs) chiude primo il gruppo A dei preliminari di World Cup battendo gli Usa, già qualificati, con una cinquina ancora di super Di Somma, MVP del torneo. Percorso netto cinque su cinque e primato del girone A. Ottima la difesa che prende 17 espulsioni con quattro rigori e stoppa nove inferiorità numeriche. Ora un Quarto di finale più morbido con le squadre che spareggiano dalla seconda fascia (verosimilmente Germania e Romania). Con sette reti il mancino della Pro Recco Zalanki regala un'isperata qualificazione all'Ungheria che batte 13-10 la Croazia, fuori dalle finals. Nel gruppo B comandano i campioni del mondo della Spagna, davanti a Grecia e Serbia (parimerito ma gli ellenici secondi per lo scontro diretto).

Mezzo giro e gli Usa passano: Echenique commette fallo da rigore che Daube realizza spiazzando Del Lungo. L'Italia sbaglia un extraman con Marziali, ma la difesa è solida con il pressing alternato alla zona. A un minuto e mezzo dal termine l'assist del Chalo Echenique è perfetto e premia l'inserimento di Di Somma che spinge in tap in il pareggio. Secondo inserimento veloce di Condemi e 5 metri obbligatorio per fallo di Abramson sull'attaccante siracusano. Dolce spara al centro e Weinberg stoppa il rigore. Cupido, l'italoamericano nato a Genova ed ex Camogli, riporta in vantaggio i suoi, con l'alzo e tiro d'autore (1-2). Del Lungo è strepitoso su Stevenson a tu per tu con il capitano azzurro, e allora a metà tempo si scalda Renzuto Iodice che arma il braccio e da post 2 infila la porta americana. Di Somma fa fallo grave su Hallock e Daube spara sulla traversa il rigore. L'Italia alza i giri e Di Somma timbra la prima superiorità subito imitato dal recchelino Hallock con una girata da favola. Negli ultimi due minuti però è show time 7bello: prima Del Lungo imbecca Echenique in controfuga, poi l'italoargentino di Rosario rifinisce una splendida azione con il pallone che passa da un lato all'altro e trova le mani calde di Renzuto che dà il primo doppio vantaggio (5-3).

Alla ripresa la musica è la stessa: stavolta tocca a Di Somma che dalla sua mattonella infila la tripletta e il nuovo massimo vantaggio. L'America si scioglie: Di Somma in versione toro scatenato si ripete stavolta dal lato cattivo: il gancio da poker è sempre letale. Gli Usa si bloccano, sbagliano il quinto extra player e una doppia superiorità incredibile. Marziali prende fallo grave e l'Italia gioca da favola il pallone che arriva a Dolce che da due passi imbuca l'8-3. Condemi commette fallo da rigore ancora su Hallock e gli americani si sbloccano dopo 8 minuti col "napoletano" del Posillipo Stevenson dai 5 metri. Gli stessi metri che iscrivono Di Fulvio a referto per il + 5 in chiusura di terzo tempo. Ferrero la sblocca subito con la bella girata da centro dopo trenta secondi del quarto parziale, Del Lungo para un rigore al "palermitano" Irving, il Panda Bruni fa una magia in controfuga (tiro a schizzo no look) e l'Italia va a +7. Hallock trasforma la seconda superiorità, Marziali fa la voce grossa dal centro. Gli avversari sul meno -7 si scuotono e trovano con Ehrhardt in più, il mancino ed altro posillipino Abramson e Woodhead il lento recupero. Marziali (bis) e Hallock (tris) in superiorità, Di Somma (cinquina) in più, Ferrero (bis) su rigore, Abramson (bis) e Presciutti in più allo scadere chiudono il bel match da 26 reti.

Logicamente soddisfatto il ct azzurro Sandro Campagna: "Questa vittoria suggella un buon percorso dove siamo migliorati in tutte le fasi dalla difesa all'attacco. Oggi abbiamo visto anche delle soluzioni davanti pregevoli. Abbiamo subito tante espulsioni ma abbiamo difeso di squadra. Mi piace lo spirito con cui affrontano le partite i ragazzi dai più giovani ai più esperti. C'è coesione nel gruppo e sappiamo dove possiamo migliorare. Le belle giocate sono figlie della buona condizione ma non ci dobbiamo cullare sugli allori. Si va avanti passo dopo passo. Il prossimo collegiale sarà ad aprile, poi finalizzeremo la preparazione verso il Mondiale giapponese con la tappa intermedia delle finals di Los Angeles".

ITALIA-USA 16-10
ITALIA: Del Lungo, Di Fulvio 1 (rig.), Ferrero 2 (1 rig.), Marziali 2, Fondelli, Condemi, Renzuto 2, Echenique 1, Presciutti 1, Bruni 1, Di Somma 5, Dolce 1, Massaro. All.: Campagna
USA: Weinberg, Hooper, Vavic, Abramson 2, Daube 1 (rig.), Cupido 1, Hallock 3, Woodhead 1, Dodd, Stevenson 1 (rig.), Ehrhardt 1, Irving, Holland. All.: Udovicic
ARBITRI: Miskovic (Mne) e Gomez Pordomingo (Spa)
NOTE: Parziali 1-1, 4-2,  4-1, 7-6. Superiorità numeriche: Italia 5/9 + 3 rigori (1 fallito da Dolce a 7.30 del primo tempo - parato), Usa 4/13 + 4 rigori (1 fallito da Daube a 4.24 del secondo tempo - traversa, 1 da Irving a 0.58 nel secondo tempo - parato da Del Lungo). Usciti per limite di falli Fondelli a 4.00, Condemi a 6.00, Renzuto a 6.39, Abramson a 7.46 del quarto tempo. Spettatori 200 circa. In tribuna per l'Italia Damonte, Iocchi Gratta, Alesiani, Gianazza e Cannella.