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Cuore, carattere, coraggio, talento e quell'inevitabile e necessario pizzico di fortuna che aiuta le audaci. L'Italia centra contro i pronostici degli scettici la Semifinale ai Mondiali Under 18 in corso di svolgimento a Belgrado in Serbia, superano 14-15 al termine di una rocambolesca sfida l'Olanda. Avanti anche di 6 reti, le ragazze nostrane si fanno lentamente rimontare e rischiano la beffa poi piazzano il colpo del ko ad un secondo dalla fine con la saetta di Leone sotto la traversa, convalidata dal VAR richiesto dalle avversarie. Determinanti anche gli interventi risolutivi tra i pali di Santapaola, premiata a fine gara con il titolo di MVP dell'incontro. Avvio sprint delle azzurrine che passano con Boldrini in superiorità poi dopo il guizzo di Den Ouden allungano con Papi e Misiti in chiusura di primo tempo e con la doppietta di Paganello, Sbruzzi e ancora Papi in avvio di secondo. Nel mezzo Santapaola mura ogni tentativo di realizzazione orange ed è brava a propiziare rapide ripartenze concretizzate con efficacia dalle compagne. Buono lo score in extra player della squadra di Grassi che sembra chiudere i giochi con la perla di Marchetti al termine di un'azione da manuale. Prima dell'intervallo lungo Voordouw e Van de Geijn rompono il lungo digiuno olandese.

Al cambio vasca è altra partita. Dopo il goal di Leone, l'Italia fatica a contenere l'impetuosa reazione dell'Olanda che aggiusta la mira e inizia a risucchiare lo svantaggio. Voordouw, Slot, Van de Geijn e Moolhuijzen riaprono i giochi ma il baby Setterosa con personalità rispedisce gli attacchi al mittente con la doppietta lampo di Longo. Il guizzo di Den Ouden manda le squadre agli ultimi 8' con il Sette tricolore avanti di 3. Margine allargato da Leone, Sbruzzi e Di Maria che lasciano presagire un finale tranquillo. Accade l'esatto contrario con il bis di Voordouw, Den Ouden e De Vries che scrivono il -2 sul tabellone. Le ragazze di Gyori ci credono e provengono clamorosamente al pari con il 5 metri trasformato da Moolhuijzen nonostante la deviazione di Santapaola e il diagonale dal lato buono di Slot. L'Olanda avrebbe la palla dell'incredibile vantaggio ma la difesa italiana regge ed all'ultima azione, quando i rigori sono ormai all'orizzonte, Leone estrae il coniglio dal cilindro dai 6 metri e incastona sotto la traversa il pallone che porta l'Italia in zona medaglie, "vendicando" anche le ultime sconfitte patite dal Setterosa di Silipo contro la compagine dei Paesi Bassi, in primis la finale per il Bronzo mondiale in Ungheria. Per sognare ancora occorre ora passare da una tra Spagna e Stati Uniti ma prima un meritato giorno di riposo.