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Ingoiato il rospo dell'ennesimo ko con l'Ungheria costato il primo posto nel girone, riprende immediatamente la marcia dell'Italia (foto S. Sandic) ai Mondiali Under 18 in corso di svolgimento a Belgrado. Agli Ottavi le azzurrine patiscono, soprattutto nel secondo periodo, la spensieratezza dell'Uzbekistan e le score della sconfitta con le magiare poi si scrollano di dosso stanchezza e tensione emotiva e vincono in scioltezza alla distanza. Confronto, comunque, mai a rischio complice anche la rabbiosa partenza condita dalle doppiette di Misiti e Leone e da due interventi risolutivi di Santapaola tra i pali che chiudono un primo periodo di marca...siciliana, così come inizia il secondo con il guizzo di Longo e la terza rete personale di Misiti. Acquisito il largo vantaggio, la squadra di Grassi si impantana e consente alle asiatiche di rientrare clamorosamente in partita fino al -2 con i sigilli di Gavashlelashvili, Azizova, due volte Umurzakova e Axmadxanova. Dopo una serie di errori, è la solita Leone a consentire alla compagine in calottina bianca di tornare a bersaglio.

Al rientro dall'intervallo lungo, l'Uzbekistan va nuovamente vicino ad accorciare il punteggio poi il terrificante tiro a schizzo di De March pone fine alle speranze e resistenze uzbeke, proiettando il baby Setterosa ad una comoda gestione del risultato con conseguente qualificazione ai Quarti con la temibile Olanda (in vasca venerdì alle 19). Il neo acquisto della Pallanuoto Trieste si ripete poco dopo, nel mezzo trovano la via del goal i due centri Di Maria e Papi cui fa seguito il mortifero uno-due di Leone, nuovamente top scorer dell'incontro con 5 goal. Le avversarie dimostrano coraggio e margini di miglioramento, mettendo in mostra discrete individualità come quella della Umurzakova che andrà di quaterna, seguita a ruota dai timbri di Berezina e Axmadxanova e da quello finale di Gavashlelashvili con Sesena abile ad evitare la decima marcatura. A fissare il 19-9 conclusivo il poker di Misiti, la stoccata di Boldrini, la terna personale di Longo e la quaterna di De March. Ora l'ostacolo orange per provare a sognare di nuovo in grande.