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Il Settebello inciampa sugli Stati Uniti, perde 9-13 e chiude al secondo posto il girone B delle SuperFinals della World League, in svolgimento a Strasburgo. Gli azzurri, sempre indietro nel punteggio ad eccezione del momentaneo 2-2 di Ferrero, tengono fino al 5-7 di Dolce in avvio di terza frazione; poi lo strappo decisivo degli statunitensi con le reti in sequenza di Hallock, Bowen ed Erhardt che valgono il decisivo 5-10. Niente comunque è compromesso per la Nazionale di Alessandro Campagna - vice campione del Mondo a Budapest 2022 - che lunedì, alle 16.00, tornerà in acqua per i Quarti di finale dove affronterà la terza classificata del girone A (Montenegro, Australia o Serbia). "Oggi non siamo entrati in acqua per fare una partita dignitosa. Abbiamo fatto tutto l'opposto di ciò che avevamo preparato. Gli Stati Uniti hanno giocato con maggior ardore fisico e nervoso. - spiega il tecnico azzurro - Evidentemente tre partite di fila così ravvicinate questa squadra giovane non è grado di disputarle a questi livelli. Abbiamo commesso tanti errori inviduali e di concetto. Non mi disturba tanto la sconfitta quanto la poca responsabilità nel fare le cose che avevamo preparato. E' una battuta d'arresto che ci può comunque stare, nel percorso di crescita di un gruppo giovane e rinnovata. Adesso dobbiamo pensare ai quarti e a resettare questo passo falso. Possiamo ambire alle prime posizioni della World League ma serviranno altre prestazioni".

I primi sette sono Del Lungo, Alesiani, Fondelli, Cannella, Iocchi Gratta, Condemi e Ferrero. Il primo affondo è dell'Italia ma Fondelli dai 5 metri colpisce la traversa. Gli statunitensi passano con Irving che in contropiede bella la difesa azzurra e supera Del Lungo; e nell'azione successiva raddoppiano con Stevenson che da posizione laterale fissa il raddoppio. Il Settebello reagisce e riequlibra immediatamente il punteggio con Cannella (extraplayer) e Ferrero (lato corto) per il 2-2. Stati Uniti che rimettono la freccia con il posillipino Abramson bravo a sfruttare la superiorità numerica. In seguito Iocchi Gratta commette fallo da rigore su Hallock: dai 5 metri, però, Del Lungo ipnotizza Irving e il punteggio non cambia dopo i primi otto minuti di gioco. Si riparte e gli Usa che volano addirittura sul +3 con Stevenson (extra player) e Daube (perimetro). Gli azzurri falliscono un paio di chance con l'uomo in più (1/5) e la squadra di Udovicic va ancora a segno con Stevenson da posizione 2. Settebello che si sblocca con Dolce che trasforma la superiorità numerica con un bella conclusione dai sei metri (3-6). Poi applausi per Cassia che si esibisce un alzo e tiro veloce e potente che sorprende Weinberg per il -2. Il contropiede degli Stati Uniti è micidiale: Weinberg serve alla perfezione Woodhead che si smarca di Renzuto Iodice e poi con una saetta da posizione defilata sigla il 4-7 a metà gara.

Avvio bruciante di terza frazione. Dolce sigla il 5-7 con un bel tocco al volo da post 4. Hallock, complice la sfortunata deviazione di Iocchi Gratta, porta il punteggio sul +3 per le calottine a stelle e strisce. Cresce anche la tensione in acqua gli Stati Uniti sul +4 con Bowen (extra player); Cannella viene espulso per proteste e Ehrhardt dal centro timbra il 5-10 che indirizza il match. Gli azzurri accorciano con Condemi, ben smarcato al tiro da Renzuto Iodice; ma la replica statunitense è immediata e porta la firma di Bowen (uomo in più). La rete numero dodici degli Stati Uniti è di Daube sul rigore che chiude il terzo tempo. In apertura di quarto parziale botta e risposta in extra player tra Damonte e Woodhead. Italia sul - 5 ancora con il mancino Damonte in più. Poi il numero 3 azzurro si fa parare da Weinberg il rigore conquistato con astuzia da Dolce. C'è comunque la reazione del Settebello e Condemi strappa applausi con una bella girata dal lato corto che vale il 9-13 conclusivo a due minuti dal termine.

ITALIA-STATI UNITI 9-13
ITALIA: Del Lungo, Alesiani, Damonte 2, Iocchi Gratta, Fondelli, Cannella 1, Renzuto Iodice, Marziali, Condemi 2, Ferrero 1, Cassia 1, Dolce 2, Nicosia. All.: Campagna
STATI UNITI: Weinberg, Dodd, Abramson 1, Gruwell, Daube 2 (1 rig.), Ehrhardt 1, Hallock 1, Woodhead 2, Bowen 2, Stevenson 3, Farmer, Irving 1, Turner. All.: Udovicic
ARBITRI: Peris (Cro) e Teixido (Esp)
NOTE: parziali 2-3, 2-4, 2-5, 3-1. Uscito per limite di falli Renzuto Iodice (I) a 7'04 del terzo tempo. Superiorità numeriche: Italia 4/10 + un rigore e Stati Uniti 4/10 + 2 rigori. Espulso per proteste Cannella (I) a 2'13 del terzo tempo. Del Lungo (I) para un rigore a Irving a 7'19 del primo tempo. Weinberg (S) para un rigore a Damonte a 3'14 del quarto tempo.