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La Pallanuoto come motore dei successi umani e professionali. E' questo il mood che accompagna Divina Nigro, fresca di laurea con il massimo dei voti in Veterninaria presso l'Università degli Studi di Bologna. L'estremo difensore cosentino, archiviato con successo il percorso accademico, è pronta a tuffarsi in una nuova e intrigante avventura: il prossimo anno giocherà, infatti, con l'Aek Atene nella massima divisione greca. "Ci vuole tanta volontà per conciliare studio e attività agonistica ma senza la Pallanuoto non sarei riuscita a laurearmi in tempo, a centrare al meglio quest'obiettivo. - esordisce Divina ai nostri microfoni - Anche se nell'ultimo periodo non ho avuto impegni di gare ufficiali mi sono sempre allenata con costanza e passione proprio perchè questo sport mi rilassa e fa svagare, è la perfetta valvola di sfogo per darmi carica e motivazione per affrontare al meglio un quotidiano fatto di studio e tirocini impegnativi. Gli allenamenti per me sono riconcilianti e non posso che essere soddisfatta di come siano andate le cose".

Facendo un breve salto a ritroso nel tempo, l'ex portiere di Cosenza, Pescara e Css Verona, riavvolge il nastro partendo dal suo approdo in Francia nelle file del Lille, compagine che le ha permesso di disputare campionato (poi vinto) e Coppa nei 5 mesi utili a completare la sua tesi di laurea all'estero: "L'impatto con la realtà francese è stato "terribile", essendo abituata all'imprinting italiano. Mi sono ritrovata in una dimensione con una mentalità diversa e ben più rilassata in un livello che rasenta una media A1 italiana. E non è stato semplice dopo le stagioni a Verona a competere per il vertice ed al fianco di personalità importanti. A questo aggiungiamo che la conoscenza della lingua andava affinata, la squadra era composta da diverse americane con un modo di vivere completamente diverso. Sono stata messa alla prova più dal punto di vista psicologico che fisico, nonostante la Pallanuoto francese si focalizza quasi prettamente su un lavoro atletico e tattico più che tecnico. Il Covid? Non si sentiva, sembra non ci fosse mai stato in generale e non ha avuto alcun impatto nell'organizzazione delle partite non essendoci tamponi o altro".

Con la calottina del team transalpino, Divina ha avuto l'occasione di far ritorno in Italia in occasione del concentramento preliminare di Euro League ad Ostia: "Per me è stato strano tornare a giocare con una squadra straniera, consapevole che dopo pochi mesi avrei poi dovuto abbandonarla. Sono stati giorni belli e intensi, con tanta tensione agonistica che mi ha messo alla prova. Sono contenta della mia reazione mentale, ovviamente la partita più sentita è stata quella con la Sis dove mi sono ben disimpegnata al di là del risultato, considerando la disparità dei valori in acqua in favore della squadra di Capanna".

In Italia poi ci ha rimesso piede stabilmente a febbraio, non perdendo mai contatto con l'acqua e la porta: "Mi sono allenata con la De Akker (fresca di promozione in A1) che ringrazio infintamente per la disponibilità altrimenti sarebbe stato difficile mantenersi in forma. Il caso ha poi voluto che il loro secondo portiere s'infortunasse quindi la mia presenza è stata ulteriormente di aiuto e supporto durante gli allenamenti. - continua - E' stata un'esperienza che mi ha fatto crescere tanto pur non giocando, allenarsi con i maschi di un livello così alto (qualche allenamento l'ha fatto anche al tramonto dell'esperienza francese per dar manforte al tecnico del Lille ma in un contesto di caratura inferiore rispetto a quello tricolore) è molto stimolante, seppur ovviamente non facile essendo il ritmo molto diverso. Un vero e proprio challenging che rifarei tutta la vita. Tengo anche a ringraziare Stefano Posterivo che in altrettante circostanze mi ha consentito di allenarmi al Plebiscito così come a ringraziare la RN Bologna per la disponibilità sempre offertami. Anche all'estero ho sfruttato ogni occasone utile per tenermi in forma e sopperire alla mancanza della partita, anche i viaggi: dalla Spagna alla Grecia passando per Malta in compagnia di Elena Borg".

La palla passa poi di nuovo al presente e al futuro, spiegando i motivi della nuova scelta nonostante diverse proposte di giocare nuovamente nel Bel Paese: "Andare in Grecia era un pallino che avevo da anni, mia madre è greca ed ho sempre desiderato imparare come si deve la lingua di un paese che ho sempre sentito mio ma ho vissuto solo in vacanza o per brevi lassi di tempo. Non mi sentivo pronta a rientrare in Italia dopo che non è stato affatto facile lasciare Verona e compagne di squadra cui sei affezionata. Ho sposato con ambizione e determinazione il progetto Aek, la società è ben strutturata e l'allenatore mi ha fatto un'ottima impressione. Dopo che quest'anno ho messo un gradino più su le esigenze universitarie, da ora voglio dare priorità alla Pallanuoto dopo averla momentaneamente allenatata. Ovviamente continuerò a studare tra un Master in Grecia e la pratica in uno studio veterinario. Sono pronta - conclude - a mettermi in gioco con e per me stessa, per affinare la consapevolezza e le basi del mio valore giocando una competizione intera come si deve e soprattutto voglio tanto divertirmi. Vivrò alla giornata facendo quello che mi fa felice, al resto ci si penserà a tempo debito ma una cosa è certa: l'obiettivo è giocare ad alti livelli". Carica e determinata, Divina Nigro è pronta ad aggiungere altre lodi al suo palmarès.