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Dopo due anni di purgatorio volontario a seguito dell'autoretrocessione, il Rapallo torna ad occupare il posto che gli spetta nell'elite della Pallanuoto femminile italiana. Le gialloblu, dall'estate scorsa rinvigorite dal nuovo progetto societario frutto della fusione con la Venere Azzurra, conquistano la promozione in A1 aggiudicandosi in due gare la finale play-off con il Napoli Nuoto, grande favorito della vigilia ed alle prese con la prima storica finale come società (buona parte delle giocatrici, invece, veniva da precedenti esperienze tra cui quelle con la calottina dell'Acquachiara come lo scorso anno con la sconfitta in tre gare con il Como). L'impresa di domenica scorsa al PalaTrincone viene ribadita nell'anticipo del secondo round (originariamente in programma giovedì come Brizz-RN Bologna) in un "Poggiolino" ribollente di passione: 14-9 il finale che fa seguito all'8-9 di Monterusciello. Eppure l'inizio sembrava far pendere la bilancia dalla parte nerazzurra con un avvio sprint condito dalla doppietta lampo di De Magistris e dal passante vincente di Parisi. La compagine di Antonucci non si scompone e sfrutta a dovere le caratteristiche di Ursula Gitto che si conferma Miss Penalty ed elemento imprescindibile, guidando le compagne sul 3-3, mettendo alla fine a referto l'ennesima tripletta stagionale. La giocatrice di origini siciliane, già gravata di 2 falli come il centro avversario De Magistris, lascia poi spazio al talento esplosivo di Cecilia Grasso che ben coadiuvata da Cò fa saltare gli schemi difensivi predisposti dalla Damiani e prende più volte di sorpresa la difesa partenopea.

La tripletta dell'ex Locatelli, tra cui due palombe da standing ovation (senza dimenticare un'altrettanto spettacolare sciarpata invalidata dai direttori di gara), fa da spartiacque al match con il Rapallo che costruisce un vantaggio di tre reti che riuscirà a difendere con le unghie e con i denti prima di allungare inesorabilmente nel finale. A tenere le liguri con la testa avanti ci pensa l'altra golden girl Benni Cabona che lascia di sasso Cipriano sia dal perimetro che dal lato buono. Il Napoli Nuoto sbaglia tanto in superiorità (eloquente il 2/19), fallendo in due circostanze un doppio extra player, ma ha la forza di riportarsi sul -1 con l'ex di turno Foresta (tripletta con annesso sigillo dai 5 metri) ed il jolly pescato dalla distanza da Sgrò. Sarà però solo un'illusione per il Sette ospite che nell'ultimo periodo viene travolto dall'impeto delle indiavolate giocatrici in calottina gialla: Sveva Costa ripete la prodezza iniziale in controfuga e va di doppietta, Ludovica Vanelo è fulminea nel sorprendere difesa e portiere da post 5, l'universale capitan Giulia Fiore è letale in ripartenza e appone il sigillo conclusivo all'incontro rendendo utili solo a fini statistici le precedenti realizzazioni napoletane di Abbate dal centro e De Magistris con una beffarda conclusione dalla distanza. Al resto ci pensano le parate di Serena Caso che quando conta sigilla a dovere la porta con riflessi poderosi, l'intelligenza e la disciplina di Michela Pisacane che meriterebbe il goal (sfortunata nel cogliere il palo) e l'esuberanza unita ad una impressionante maturità (per alcune protagoniste in vasca sostenuta proprio pochi giorni fa a scuola) per la loro età di Veronica Giavina, Vittoria Costigliolo, Maia Ioime, Greta Gnetti e la "professoressa" Francesca Cò, tornata dagli States con un bagaglio di esperienza fondamentale per il raggiungimento dell'obiettivo rapallese. Finisce, tra la palpabile amarezza napoletana, con il tuffo liberatorio di giocatrici e staff tecnico con un doveroso applauso per un lavoro certosino a 360° di Luca Antonucci, con i fidi Giorgio Bassani (fresco di Bronzo con l'Under 20 composta da ben 10/13 della formazione impiegata ai play-off cui si aggiungo Martina Solimano, Lara Bianco e Giorgia Cerliani) ed Ester Giorgi sempre pronti a supportarlo. Il sogno di una notte d'inizio estate è diventato realtà.