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Cinque squadre italiane l'hanno già vinta, il TeLiMar potrebbe diventare la sesta. Alla riaperta "Comunale" di Palermo il club dell'Addaura batte 9-7 i catalani dell'Astralpool Sabadell nella finale d'andata dell'Euro Cup, la seconda competizione europea dopo la Champions. Apre Di Patti per l'1-0 dopo 3'11" e la chiude Irving su rigore a cinque secondi dalla sirena (tripletta personale). La finale di ritorno, in Spagna, è prevista il 26 marzo e quel giorno la squadra guidata da Gu Baldineti potrebbe scrivere il proprio nome nell'albo d'oro europeo e nella storia della Pallanuoto di club azzurra ed internazionale. Finora l'Inno di Mameli è suonato dieci volte: quattro i trofei conquistati dalla Leonessa Brescia (attuale AN), tre dalla Rari Nantes Savona e uno da Racing Roma, Pallanuoto Pescara e Posillipo.

Sbloccano il risultato i palermitani, privi dello squalificato Del Basso, con il vice capitano Di Patti su uomo in più. I catalani riportano equilibrio con Valera in superiorità. I ragazzi guidati da Baldineti tornano sopra con Lo Dico in più per il 2-1 che chiude il primo tempo, con il TeLiMar che spreca anche l’occasione di portarsi sul +2 su rigore, per la parata di Lorrio su tiro di Vlahovic. In avvio del secondo periodo il Sabadell agguanta momentaneamente il pareggio con Veich in più, ma sempre in superiorità rimette le cose in chiaro il Club dell’Addaura con Lo Cascio per il 3-2. Grande prestazione di Nicosia che difende bene la porta dei palermitani, ma non può nulla sul tiro di Averka del 3-3 arrivato su uomo in più. Alla seconda occasione dai cinque metri, stavolta Vlahovic si fa perdonare e segna la rete del 4-3 su cui si va all’intervallo lungo.

La seconda metà del match vede il TeLiMar provare l’allungo con Occhione e Irving su uomo in più, ma subisce da Sanahuja in più e da Banicevic a uomini pari, con il terzo periodo che si chiude sul 6-5. Partita dai ritmi tiratissimi anche negli ultimi otto minuti di gioco, con il Sabadell che acciuffa il pareggio con Banicevic in rapida ripartenza, ma con uno scatto d’orgoglio i padroni di casa, spinti dai 511 sugli spalti, si portano sul 7-6 con un eurogoal di Lo Dico e allungano con Marziali (foto S.Lopez) in più, concretizzando le indicazioni ricevute nel primo dei due time out disponibili. Il Sabadell resta, però, in partita e in superiorità accorcia le distanze. A 2” dalla sirena, ingenuità della panchina catalana, che fa rientrare Veich nonostante i tre falli. Gli abritri Koryzna e Schwartz assegnano rigore, trasformato da Irving per il definitivo 9-7.

Un turbinio di emozioni per il portiere Gianmarco Nicosia, migliore in vasca per i suoi: "Non eravamo pronti a reggere questo tipo di emozioni - ammette il portiere del Settebello - Ancora non abbiamo fatto nulla, restiamo umili e pensiamo sempre alla partita successiva, passo dopo passo". Da una sfida delicata come quella di oggi, è l’intero gruppo ad emergere: "La parola chiave della partita è fiducia, fiducia nel proprio compagno. Lo abbiamo dimostrato anche oggi, con la grinta che riesce a sopperire alla stanchezza, nonostante la doppia delicatissima sfida che ci ha riservato il calendario in una settimana, tra Brescia e Sabadell. Questa stessa grinta, che ci spingerà anche al ritorno in Catalogna e che ci sta permettendo di crescere giorno dopo giorno, mostrando una pallanuoto di alto livello. Ben vengano esperienze come questa, perché ci potranno portare verso obiettivi sempre più ambiziosi".

Marcello Giliberti, presidente TeLiMar: "Vittoria meritatissima, certamente importante, che ci tiene in corsa per la conquista finale di questo prestigiosissimo trofeo, che sarebbe il primo nella storia della pallanuoto maschile palermitana. Dobbiamo mantenere altissima la concentrazione, sia in termini di prevenzione al Covid19 che mentalmente, perché a Sabadell sarà una battaglia interminabile. Complimenti agli amici spagnoli del Presidente Claudi Martí, davvero bravi e leali, che hanno con noi onorato lo sport, mostrando una pallanuoto dinamica e spettacolare. Nota di colore il nostro straordinario pubblico in tribuna. Siamo riusciti in pochissimo tempo a riempire tutti i 511 posti consentiti dalle vigenti norme finalizzate al contenimento del contagio da Covid19. Era presente anche una rappresentanza di una ventina di “aficionats” del Sabadell, che hanno tifato costantemente in maniera composta. Al termine di questa intensa giornata, sono orgoglioso di tutto, a cominciare dalla straordinaria prestazione dei nostri atleti palermitani, vero zoccolo duro della squadra".

TELIMAR-SABADELL 9-7
TELIMAR: Nicosia, Turchini, Di Patti 1, Occhione 1, Vlahovic 1 (su rig.), Giliberti, Marziali 1, Lo Cascio 1, Irving 2 (1 su rig.), Lo Dico 2, Basic, Washburn. Allenatore: Marco Gu Baldineti 
CN SABADELL: Lorrio, Cabanas 1, Gil, Teclas, Sanahuja 1, Valera 1, Bertran, Bonet, Averka 1, Banicevic 2, López-Escribano Jara, Veich 1, Serrano. Allenatore: Joaquim Colet
ARBITRI: Radoslaw Koryzna (POL) e Matan Schwartz (ISR) – Delegato LEN: Milivoj Bebic (CRO)
NOTE: Parziali: 2-1; 2-2; 2-2; 3-2. Superiorità: TeLiMar 5/10 + 3 rigori (il primo fallito da Vlahovic nel primo tempo); CN Sabadell 3/8. Usciti per limite di falli Turchini (TeLiMar) e Veich (Sabadell) nel quarto tempo. Espulsi per gioco violento Valera (Sabadell) nel terzo tempo e Basic (TeLiMar) nel quarto tempo. Telimar con 12 giocatori a referto a causa della squalifica senza sostituzione di Mario Del Basso.