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Campionati fermi ma in Europa si gioca. Non lo può, purtroppo, fare il CC Ortigia che salta suo malgrado la trasferta di Palermo per l'andata delle Semifinali di Len Euro Cup a causa dei 9 casi di positività riscontrati nella serata di ieri e dalle relative quarantene. Il danno oltre la beffa per gli aretusei che, salvo colpi di scena, andranno incontro alla sconfitta a tavolino per 10-0 non prevedendo il massimo organismo continentale modalità di recupero. La sfida di ritorno alla "Caldarella" sarà in ogni caso disputata ma la marcia verso la finalissima dei ragazzi di Piccardo è più impervia che mai, facendo riemergere lo spettro della mancata finale del 2020 annullata dal dilagare della pandemia.

Impresa titanica di un immenso Brescia. L'AN illumina la vasca di casa nonostante le difficoltà legate al Covid (assenti Vapenski, Costantin Bicari, Renzuto Iodice, Tommaso Gianazza ed Alesiani; dentro il recuperato Balzarini, il 2003 Rivetti e Matteo Gianazza come giocatore di ruolo) e batte i croati dello Jadran nella settima giornata della Champions League- Vittoria e prestazione d'autore per i Campioni d'Italia al netto delle assenze per un 6-5 che gli permette di conservare la testa del girone A ed un buon margine sulla quarta piazza. La gara vive una prima parte asfittica e in equilibrio (2-2). Poi, dopo il 3-2 dell'ex recchelino Bukic e il 4-3 di Delic, salgono in cattedra gli assi iridiati del Settebello: prima "Stezza" Luongo, poi la tripletta di uno stoico Edo Di Somma è fenomenale, ma il bis di Vincenzo Dolce (foto Perlotti) con girata al centro sontuosa vidima una vittoria tutta classe e determinazione, a cui contribuiscono anche le fondamentali parate di Tesanovic. "Abbiamo cercato di addormentare la partita perché è l’unica cosa che potevamo fare. - le prime considerazioni di uno stanchissimo ma felicissimo Sandro Bovo - E' stata un’impresa vincere questa partita. Oggi è stato difficile gestire i falli e i ragazzi sono stati straordinari. Alcuni di loro non si allenavano dal 30 dicembre e hanno fatto due allenamenti. Sarebbe stato un peccato perdere, è una situazione molto difficile da gestire perché ogni giorno esce una notizia che riguarda una positività. Grande spirito dei ragazzi che sono scesi in vasca". Sulla stessa lunghezza d'onda il presidente Andrea Malchiodi: "Combattere fa parte del nostro DNA. Ogni nostro giocatore ha un cuore enorme e questa sera tutti l’hanno dimostrato perché giocare in queste condizioni è difficile e vincere stasera è come aver vinto un trofeo. Purtroppo è un regolamento un po’ assurdo che non permette nessun tipo di rinvio, però l’abbiamo accettato e il mister ha guidato i ragazzi al meglio come sempre, prendere solo 5 gol in queste condizioni è un'impresa".

La Pro Recco cade a Dubrovnik nell’ultima partita del girone di andata del girone B: alla "Gruz" che ha dato i natali pallanuotistici a mister Sandro Sukno, lo Jug si impone per 11-8. I biancocelesti, in emergenza con cinque assenti e tre giocatori rientrati da meno di una settimana dopo la positività al Covid, si fermano così per la prima volta in stagione. Ritorno amaro nella sua città natale per Sukno: il tecnico, con dodici giocatori in distinta, fa esordire in Europa il classe 2005 Nuzzo. I croati vanno in vantaggio dopo poco più di tre minuti di gioco con Zuvela, ma la Pro Recco capitalizza le prime tre superiorità e si porta sull’1-3: Younger da posizione 3, Di Fulvio dalla stessa mattonella, ancora l’australiano con un tocco al volo dal centro. Lo Jug accorcia prima della sirena con Kakaris che sfrutta la sosta nel pozzetto di Cannella e batte Del Lungo con un tiro ravvicinato (2-3). In avvio di secondo tempo arriva il pareggio con Argyropoulos che da posizione 4 supera il portiere biancoceleste con un bolide sopra la testa. La Pro Recco prova a scappare due volte con il missile di Zalanki da 7 metri e la ripartenza di Cannella, ma lo Jug la riprende sempre con Fatovic e Benic. A due minuti dal cambio campo i croati trovano il vantaggio che non molleranno più: la controfuga di Fatovic, nata da una superiorità gettata alle ortiche da Younger, vale il 6-5 alla sirena. A metà terzo tempo lo Jug va sul +2 con la controfuga dell'incontenibile Argyropoulos conclusa con una palomba. Zalanki in superiorità rianima la Pro Recco, ma è una speranza che dura poco perché anche Papanastasiou non sbaglia l’uomo in più e Fatovic, su rigore, manda i croati sul 9-6. Hallock e Younger potrebbero riportare sotto i campioni d’Europa ma non puniscono un attentissimo Popadic da due passi. A 23 secondi dalla sirena Benic, con Presciutti nel pozzetto, chiude il tempo sul 10-6. È una mazzata dalla quale la Pro Recco prova a riprendersi: Ivovic con l’uomo in più e Hallock riaccendono la fiammella della speranza a cinque minuti e mezzo dalla fine (10-8), ma Argyropoulos segna il suo terzo gol e porta i padroni di casa sull’11-8, risultato che non cambia più. "Dovevamo fare meglio di così, ci è mancata attenzione e intensità, dovevamo aiutarci di più e mettere più cattiveria. Dalle sconfitte si può solo che imparare, ci servirà, analizzeremo la gara e cercheremo di migliorarci per la prossima", la breve ma incisiva analisi di Nicholas Presciutti. "Complimenti allo Jug perché ha vinto meritatamente, noi eravamo in difficoltà, avevamo tanti assenti e diversi giocatori senza allenamento: a questo livello, con questo tipo di Pallanuoto, non puoi permetterti di non essere al 100 per cento fisicamente. La responsabilità è mia, perdere non è mai piacevole, ma questa partita ci servirà per il futuro", il telegrafico commento di Sukno.