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Esordirà contro la Locatelli nel primo dei derby liguri previsti dal calendario il nuovo Rapallo che in estate ha dato il là ad un nuovo corso sportivo frutto dell'unione di intenti con la Venere Azzurra oltre a Chiavari e Livorno Aquatics. Il Sette di Antonucci, reduce dalla Semifinale play-off dello scorso anno, punta ad un torneo di vertice. A garantire continuità e a far da collante tra quel che è stato e quel che sarà, l'attaccante Giulia Fiore, capitano nell'ultima stagione dopo la decisione del club di ripartire dall'A2: "L'anno scorso è stata un’annata ripartendo quasi da zero. Quindi era tutto nuovo sia per noi atlete sia per il mio allenatore, ma sapevamo che bastava giocare con testa e determinazione per arrivare fin dove volevamo - racconta Giulia ai nostri microfoni - L’unione con la Venere Azzurra sta andando bene. C’è voluto un po' per unirci il più possibile e capire che non eravamo più avversarie però la cosa sta andando avanti molto bene. Ci stiamo conoscendo a livello pallanuotistico e siamo pronte per iniziare. Tutte insieme speriamo di far bene e di divertirci il più possibile".

Si ripartirà, salvo cause di forza maggiore legate all'aumento dei contagi, dalla formula classica con i due gironi da 10 dopo che il Covid ha tenuto sotto scacco l'organzzazione del campionato scorso: "I protocolli del campionato dell’anno scorso hanno scombussolato un po' tutta la Pallanuoto in generale. Io personalmente, abituata a giocare ogni fine settimana, dover aspettare due settimane era un po' noioso, perchè era un po' come se non ci fosse continuità. Ma alla fine bisogna anche accontentarsi e fortunatamente siamo arrivati fino alla fine. - continua la classe '99 - Sono più che soddisfatta alla ripresa del campionato con la solita formula perché, appunto come dicevo, non ti fa staccare la testa aspettando settimane, ma ti fa rimanere sempre lì con la concentrazione giusta. Imporre il vaccino alle atlete? Personalmente non obbligherei nessuno a farlo per giocare, però probabilmente se fossimo tutte vaccinate ci sarebbe una tranquillità in più".

L'età media della squadra resta bassa e Giulia nonostante la giovane età è tra le più esperte del gruppo: "L’anno scorso eravamo in cinque ragazze che venivamo da un campionato in A1 e tutte le restanti non avevamo mai giocato in altri campionati, se non quelli giovanili. Abbiamo cercato di far capire a loro che serviva tanta concentrazione oltre alla voglia di allenarsi e di fare bene. Io cercavo sempre di trasmettere a loro cose positive: che sia una risata, perché a volte sembra banale ma serve anche quello, o un consiglio per far bene. Perché alla fine per loro era un’esperienza da non perdere, e spero sia stata più che positiva". Con maturità e serenità Giulia è pronta a ripartire dall'ottima finale di stagione culminato con il successo in gara 2 di Semifinale play-off con la corazzata NC Milano: "Quest’anno dobbiamo ripartire da quella vittoria contro il Milano ai play-off, perchè proprio in quella partita abbiamo fatto uscire le vere noi, le nostre forze e tutto quello che abbiamo fatto in quell’anno. È stata la partita più bella perché eravamo tutte connesse in quello che stavamo facendo e dobbiamo sempre affrontare le partite in quel modo".

In attesa del campionato, durante la preparazione, la Fiore ha tagliato un altro grande traguardo, quello della laurea, suggellando un percorso fatto di impegno e sacrificio dentro e fuori dalla vasca: "Conciliare sport e studio ormai è una normalità. Quando ho iniziato a giocare a Pallanuoto avevo 10 anni mentre ora ne ho 22 e mi sono sempre organizzata per fare entrambi nel miglior modo possibile. A volte è stata dura, ma ci sono sempre riuscita".

Una passione nata e cresciuta gradualmente nel tempo: "Il mio avvicinamento alla Pallanuoto è avvenuto un giorno qualsiasi mentre stavo facendo i corsi nuoto. Mi ricordo che l’allenatore di Pallanuoto mi era venuto a chiedere se avessi avuto voglia di andare a provare. Ignara di tutto, di cosa fosse e così via, ho risposto “va bene” e da quel giorno non mi sono più allontanata da questo sport. È una passione che si è sviluppata grazie a tante cose. In primis ho trovato una seconda famiglia, con le mie compagne di quel periodo eravamo davvero unite e quindi era piacevole andare ad allenamento, ma secondo me si è sviluppata anche grazie a tutto quello che c’era intorno ad un semplice allenamento. Non c’è un ricordo sportivo al quale sono più legata, perché in tutti questi anni ho vissuto tantissime occasioni. - continua - Tutte le finali giovanili che ho fatto dal 2010 al 2018 sono state una più bella dell’altra, è una delle emozioni più belle che una pallanuotista giovanile possa fare. Non solo legato al discorso vittorie, ma a tutto quello che vivi in quei 4 giorni. Un altro ricordo bellissimo è stato la promozione in A1 con la Vela Ancona. Ma c’è ne sono anche tantissimi altri...". Un percorso che le ha lasciato in dote amicizie cementate ben oltre l'acqua clorata: "La compagna di squadra che mi ha lasciato di più è senza dubbio Nicole Zanetta. È sempre stata un punto di riferimento in piscina, bastava uno sguardo e ci capivamo. Nonostante lei sia andata al Css Verona, siamo comunque rimaste legate al di fuori della piscina. Infatti in estate che è qui a Rapallo o quando torna, siamo sempre insieme. Ma devo dire che chi di più o chi di meno tutte le mie compagne di squadra mi hanno lasciato qualcosa. Sia quelle con cui sono cresciuta a Rapallo, ma anche le compagne che ho avuto, i due anni che ho fatto ad Ancona (dove si trasferì nel 2018)".

Fatto il dovuto salto nel passato, come si disegnerà il futuro di Giulia Fiore?: "Domanda difficilissima. Mi sono appena laureata in Scienze Motorie e continuerò con la specialistica. Mattone dopo mattone spero di arrivare dove voglio. Nel frattempo - conclude - la Pallanuoto per ancora qualche anno farà parte della mia quotidianità". Un Fiore destinato a sbocciare ancora nel migliore dei modi...