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Un'esperienza di vita unica nel segno della passione, della crescita globale e della voglia di oltrepassare i confini aprendosi nuove porte per il futuro. E' da queste prerogative che tre giovani pallanuotiste italiane hanno spiccato il volo per la Germania e vivranno per la stagione 2021/22 il fascino di potersi confrontare con una realtà ben diversa da quella abituale italiana ed in costante espansione. Alessia Imola, Gemma Calonaci e Giulia Ferrini ormai da un mese lavorano sodo per poter disputare un campionato (la Deutsche Wasserball-Liga) da protagoniste con la calottina della SC Chemnitz. Ad allenarle sarà un altro prodotto del nostro paese emigrato per fare fortuna all'estero, Livio Cocozza. Un curriculum ricco di qualifiche per il tecnico italiano specializzato in sviluppo delle metodologie di allenamento di nuoto e Pallanuoto con un passato da giocatore che dopo la laurea in Scienze dello Sport a Perugia ha trovato terreno fertile per portare il marchio tricolore in Sassonia e ancor prima a Londra. 

Per Alessia Imola non sarà la prima esperienza all'estero. Già lo scorso anno, infatti, la giovanissima romana è stata di scena in Uruguay, giocando nel Club Banco Republica e continuando contestualmente gli studi. Ora per lei si apre un nuovo palcoscenico pur restando legata alla Sis Roma, da cui è partita in prestito e con cui potrebbe anche disputare le finali giovanili la prossima estate: "Giocare in Germania non era nulla di previsto - confida ai nostri microfoni - Mi è stata offerta questa proposta da un giorno all’altro e devo dire che è stata molto divertente come cosa perché sinceramente non me l’aspettavo proprio. Era il 12 giugno ancora me lo ricordo! Per quanto riguarda lo studio io dovevo fare il liceo qui in Germania ma per vari motivi non l’ho potuto iniziare. Dunque sto seguendo la scuola italiana sulle piattaforme digitali; ovvero mi collego tutti giorni alle 8:20 di mattina per iniziare e seguire le lezioni. Mi manca solo l’ultimo anno di superiori, quest’anno lo finirò e dopo si vedrà! Sicuramente è un’esperienza che mi rimarrà per sempre come quella dell’Uruguay. Di differenze c’è ne sono però neanche tante da dire è meglio qua o è meglio lì. - continua riferendosi ai metodi di lavoro sperimentati in Italia ed anche in america latina rapportati a quelli tedeschi - Qui al Chemnitz mi trovo molto bene sia per quanto riguarda la squadra che gli allenamenti. Quest’anno sarà un’esperienza unica!" Una passione cullata nel tempo quella verso l'acqua clorata sfociata poi in amore vero e proprio per la Pallanuoto: "Da quando sono piccola ho sempre avuto appunto la passione per la piscina però un anno smisi di fare nuoto agonistico per motivi personali. Sono stata fuori dall’acqua per ben tre anni praticando sempre vari sport ma l’assenza dall’acqua si faceva sentire. Così ripresi giusto in tempo con l’apertura della Romanina Sporting Center dove conobbi Steven Luotto, che è tuttora il mio allenatore in Italia, che mi chiamò per fare una prova e da lì dopo 6 anni sono ancora qui sempre più appassionata nel praticare questa disciplina. Andando avanti negli anni ho capito anche che posso unire la Pallanuoto con il mio futuro, infatti ora sono qui con l’obiettivo di crescere sia per me stessa che per la Pallanuoto".

Un percorso altrettanto intenso quello affrontato da Gemma Calonaci, reduce dalla straordinaria cavalcata che lo scorso luglio ha regalato all'NGM Firenze la promozione in A2 al termine del concentramento con Venere Azzurra (poi promossa ma confluita nel Rapallo), Treviglio e Padovanuoto. "All’età di 7 anni, finiti i corsi di nuoto sono stata avvicinata tramite istruttori al mondo della Pallanuoto che poi non ho più abbandonato - racconta - Ho giocato per 5 anni in una piccola società di Pontassieve, la Torre NP, per poi spostarmi a giocare per un anno a Castelfiorentino dove ho avuto l’opportunità di giocare il mio primo anno in Serie B che mi ha permesso di spostarmi poi nella NGM Firenze Pallanuoto con la quale ho avuto il piacere di vivere l’A2 e i play-off per l’A2 con i quali ho salutato questa società per spostarmi in Germania". Così è maturata la scelta: "Preso il diploma e appurato che il mio obiettivo quantomeno per quest'anno era quello di intraprendere un percorso di vita all’estero, ho scelto di cogliere questa opportunità offertami in Germania, consapevole che mi avrebbe permesso di portare avanti la mia passione per la Pallanuoto e al tempo stesso mi avrebbe permesso di soddisfare questa mia esigenza e intraprendere questo percorso. Studierò il tedesco e avrò anche l’opportunità di affacciarmi ad un ambito lavorativo estero sia in piscina che fuori. Sicuramente l’autonomia che questa esperienza arreca con se sarà quanto di più formativo mi porterò dietro, insieme ovviamente a tutto quello che troverò, persone, compagne di squadra, allenatore e così via. Per quanto riguarda la Pallanuoto ho scoperto un altro modo di interfacciarmi allo sport, sia nelle opportunità di cui qua dispongono sia nella realtà prettamente pallanuotistica che vivono in Germania".

I festeggiamenti per il ritorno in A2 del Sette fiorentino, Gemma li ha condivisi con Giulia Ferrini con cui si è ritrovata anche al Chemnitz. "La nostra partenza prescinde dalla promozione in A2 - spiegano Gemma e Giulia - nasce dalla voglia di provare a vivere un'altra esperienza che solo l’estero ci poteva dare. I play-off restano comunque quanto di più importante abbiamo condiviso con le nostre compagne di squadra e sono forse il coronamento perfetto di un percorso. L'arma vincente per aggiudicarsi il concentramento finale è stata soprattutto la voglia di rivalsa nei confronti di quanto avevamo perso 2 anni prima e la dedizione che abbiamo donato a questo sport negli anni investiti per arrivare a questa promozione". La palla passa poi a Giulia: "Ho iniziato la mia avventura con la Pallanuoto quando avevo 13 anni, ho partecipato ad un camp estivo nella mia città, Verona, nel quale ho provato questo sport e poi a settembre cominciai. Fino ai 19 anni ho giocato a Verona nella Sport Management nelle giovanili e in Serie B. A 19 anni, finito il liceo, mi sono trasferita a Firenze per frequentare l'Università e ho iniziato a giocare nella Firenze Pallanuoto nel campionato di A2. - esordisce l'atleta veneta - La decisione di venire qui in Germania è stata una decisione presa da un giorno all'altro ma arrivata nel momento giusto. Ero un po' in crisi su dove indirizzare il mio futuro e stavo cercando di capire cosa volessi fare. Quando mi è stata proposta ho dovuto decidere in meno di 24h e non ho molto esitato sul da farsi, l'esperienza all'estero mi mancava e mi sembrava il momento giusto anche per chiarirmi un po' le idee. Questa esperienza spero che mi arricchisca non solo sotto il punto di vista pallanuotistico ma molto di più dal punto di vista personale, conoscere nuove realtà e viverle è sempre molto formativo".

Quello che vivranno in questa stagione le tre ragazze sarà anche un bel bigliettino da visita per chi nel futuro prossimo volesse ripercorrere le proprie orme: "Le nostre aspettative da questa stagione sono quantomeno il raggiungimento delle final-four, ma soprattutto - concludono Imola, Calonaci e Ferrini - abbiamo colto l’opportunità che la società ci ha dato di confrontarci con una realtà diversa che ci permette di condividere la nostra esperienza". Una cosa è certa, saranno fiere e valide rappresentanti del Made in Italy pallanuotistico lasciando il segno tricolore ben impresso in Germania.