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Niente da fare per l'Italia di Massimo Tafuro superata 14-13 ai rigori dalla Spagna nei Quarti di finale degli Europei Under 17 in svolgimento a Gzira, a Malta. Stavolta la fortuna arride alle furie rosse che vendicano così le sconfitte subite dalle pari età femminili e dall'Under 20, sfatano il tabù estivo azzurro e guadagnano la Semifinale. Gli iberici conducono 5-3 metà gara e 6-4 nel terzo tempo mentre il Sette tricolore si tiene a galla grazie alle reti di Alessandro Agnolet, Bragantini e Dellacasa. I ragazzi in calottina chiara rientrano fino al 6-6 di Serino, preceduto da uno spettacolare diagonale di Cesare Mancini da post 2 ed una fucilata di capitan Andrea Urbinati, e poi si portano sul +1 con lo splendido diagonale di Lorenzo Dellacasa dai sette metri per il 7-6 con cui le squadre vanno all'ultimo break. I botta e risposta tra Perez Rodriguez e Riccardo Cammarota e successivamente tra Otero Villalba e l'ispirato Mancini in superiorità mantengono l'Italia avanti (9-8). In acqua cresce la tensione e aumentano i falli gravi (espulsione definitva per Frigola Navarro). La rasoiata di Castro Fernandez fissa il 9-9; la magnifica sciarpata di Ernesto Serino il 10-9 a novanta secondi dalla conclusione.

Non c'è un attimo di respiro. Ancora Castro Fernandez, questa volta con un micidiale tap-in, supera Lindstrom per il 10-10 che manda le squadre ai rigori. Sbaglia per prima l'Italia con Andrea Nuzzo neutralizzato alla grande da Teclas poi fanno centro in sequenza Gil Cedo, Serino, Lopez e Luca Provenziani prima del volo di Lorenzo Carl Lindstrom a ipnotizzare Ibanez. I ragazzi guidati dal tecnico della Roma Nuoto ci credono con la trasformazione di Cammarota ma, dopo il penalty di Castro Fernandez, è fatale l'errore di Matteo Bragantini. La 'roja' non sbaglia con De La Cruz e brinda alla Semifinale, il baby Settebello esce a testa alta dopo l'ennesima altalena di emozioni in cui è riuscito ancora una volta con caparbietà e forza mentale a recuperare una situazione di svantaggio. Il cammino a Malta non finisce comunque qui: domani alle 16.30 si torna in acqua per la caccia al quinto posto contro una tra Grecia e Montenegro.