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Dopo un avvio stentato, l'Italia cambia pelle ma non va oltre il terzo posto nel girone A della prima fase degli Europei Under 17 in corso di svolgimento a Gzira a Malta. Dopo la sorprendente sconfitta dell'esordio contro la rivelazione Olanda (8-5 con goal tricolori di Dellacasa, Urbinati, Nuzzo, Provenziani e Rossi) e la vittoria non brillantissima con la modesta Ucraina (5-10 con doppiette di Brigantini, Dellacasa e Provenziani; goal singoli di Agnolet, Camolada, Cammarota e Rossi), gli azzurrini di Massimo Tafuro sono belli e sfortunati nel pareggio 9-9 con il Montenegro nel terzo e ultimo impegno del raggruppamento preliminare.

Vantaggio iniziale con Mancini, balcanici avanti 4-2 a metà del scondo tempo, poi azzurri in rimonta e sempre in partita fino a tornare in vantaggio con l'eurogoal di Provenziani (9-8) a 2'54" da giocare. Gli utlimi secondi si rivelano decisivi; time out delle panchina del Montenegro a -18" e gol del portiere Bjelica che lascia la sua porta e da posizione di centro sorprende tutti e regala i Quarti di finale ai compagni. A segno per l'Italia, tra l'altro tutti con pregevoli soluzioni balistiche, Dallacasa (3), Provenzani (2), Mancini, Serino, Bagantini e Rossi. Un pari che inchioda il baby Settebello in terza piazza e delinea lo spareggio degli Ottavi con la Russia (seconda del gruppo C) mercoledì 15 settembre alle 12. La vincente è attesa l'indomani nei Quarti dalla Spagna prima del gruppo B.