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Una cinica Italia batte la Spagna ai rigori nel secondo match dei Quarti e approda in Semifinale ai Mondiali Under 20 in corso di svolgimento a Praga, dove sabato 4 settembre affronterà la vincente di Montenegro-Stati Uniti (fischio d'inizio alle 20). La sfida ribattezzata sui social tra pizza e paella finisce 11-9 per gli azzurrini di Alberto Angelini (foto FIN), dopo che i tempi regolamentari si erano conclusi sul 7-7 con le triplette di Matteo Iocchi Gratta e Ferrero (per ciascuno due gol dei tre su rigore) e il gol di Condemi. Ai tiri di rigore ancora protagonisti Iocchi Gratta e Ferrero, insieme a Davide Occhione e Andrea Mladossich che segna il goal decisivo. La Spagna paga gli errori di Ponferrada (palo) e Casabella Nelles (parato). Ennesima sconfitta estiva per la "roja" contro una selezione tricolore, anche in ambito pallanuotistico come avvenuto una settimana fa agli Europei Under 17 femminili di Sibenik.

L'Italia va sotto al primo affondo spagnolo con Gomez ma non si intimorisce ed anzi si porta in vantaggio con il goal di Iocchi Gratta e il penalty trasformato da Ferrero. Il primo tempo si chiude in parità (Ramon segna il 2-2). Si riparte e al minuto 4'24" c'è il nuovo vantaggio azzurro con una saetta di Andrea Condemi dal perimetro; stavolta è la Spagna a reagire subito e realizzare il controsorpasso in tre minuti. Valls Ferrer e Ramon per il 4-3 iberico. Il pareggio istantaneo con uno spettacolare diagonale di Pippo Ferrero (eletto MVP dell'incontro) in apertura di terza frazione fa alzare in piedi tutta la panchina azzurra. La Spagna rimette la calottina avanti e l'Italia replica ancora con il capitano Ferrero su rigore (5-5). Sempre dai cinque metri gli azzurri hanno l'opportunita di tornare in vantaggio a tre minuti dalla sirena ma stavolta Ferrero tira centrale e il portiere Unai Aguirre blocca facilmente.

Iberici di nuovo avanti con Valls Ferrer (tripletta per lui) a 1'33" da giocare e Italia che colpisce tre volte i pali nell'ultima azione in superiorità che chiude il terzo tempo (6-5 Spagna). Al terzo minuto del quarto tempo l'Italia guadagna il quarto rigore (fallo del portiere): ai cinque metri va il cecchino Iocchi Gratta che fa 6-6. La Spagna è veloce nel far girare la palla in attacco ma la difesa azzurra è attenta nelle coperture e negli anticipi nonostante qualche black out che le furie rosse non sfruttano, perdendo a loro volta la sfera. A 2'30" dalla fine Iocchi Gratta realizza il quinto rigore guadagnato dalla squadra di Aberto Angelini, che quando riparte mette sempre in difficoltà gli spagnoli. Inizia l'ultimo minuto: palla alla Spagna e time out con l'uomo in più. A 32" dalla fine Ponferrada realizza il 7-7. Fallo in attaco per l'Italia all'ultimo tentativo e si va ai rigori. Sbaglia subito la Spagna con Ponferrada che colpisce il palo. L'Italia si porta in vantaggio con Iocchi Gratta e lo mantiene fino alla fine nonostante le realizzazioni avversarie di Biel e Ferrer, grazie anche alla parata di Roberto Spinelli sulla conclusione di Casabella Nelles.