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Non basta un'altra grande prestazione all'Italia che mette i brividi alla Grecia, tenendo a lungo le redini del gioco, per centrare la finalissima degli Europei Under 17 femminili in conclusione a Sibenik in Croazia. Le elleniche sfruttano a dovere gli episodi favorevoli e s'impongono allo scadere di 32' vietati ai deboli di cuore con il punteggio di 9-7. A sostenere le ragazze di Giacomo Grassi c'è anche la mancina Isabella Riccioli (che ringraziamo per la foto appositamente scattata), reduce dai collegiali con il Setterosa e che ha approfittato della vicinanza della sua nuova meta pallanuotistica (Trieste) per incoraggiare le ex compagne dell'Orizzonte e tutta la squadra. Presente anche un discreto numero di familiari da ambo le nazioni. L'avvio di confronto è favorevole all'Italia: sulle ali dell'entusiasmo dell'impresa con la plurititolata Spagna, alla prima occasione utile Emma De March piega Karagianni con una bordata da post 4. La Grecia, a sua volta vittoriosa ieri 7-13 con le padrone di casa croate, reagisce immediatamente e trova il pari con il tracciante di Santa in superiorità numerica. Le ragazze di Alexia Anna Kammenou trovano sulla loro strada una strepitosa Olimpia Sesena che inaugura una lunga sequenza di parate importanti e ben si coordina con il reparto difensivo dove va segnalata una prodigiosa stoppata di Vittoria Sbruzzi. L'estremo difensore della RN Bologna non può, però, nulla sulla poderosa conclusione di Chaldaiou. Le azzurrine non si sfaldano e con grande pazienza costruiscono in meno di un minuto il ribaltamento del risultato con un tiro dai 5 metri realizzato da Morena Leone e un'astuta giocata ai 2 metri di Papi in situazione di extraplayer. Ad inizio secondo periodo arriva anche il +2 grazie a Di Maria che arpiona la sfera e la spedisce alle spalle del portiere avversario. A tenere vivo il Sette in calottina chiara è ancora una volta Santa che si conferma letale in fase di finalizzazione e con un chirurgico diagonale sfrutta l'ennesima superiorità. Micidiale è anche la talentuosissima Foteini Tricha che prima centra il bersaglio grosso dal perimetro poi recupera una palla dal nulla e s'invola ad ampie bracciate in porta insaccando di prepotenza il nuovo vantaggio greco.

Al rientro in vasca dall'intervallo lungo, lo sprint vincente consente alla Grecia di imbastire la prima azione e portarla a termine con successo grazie a Chaldaiou e solo un miracolo di Sesena salva l'Italia da una nuova capitolazione e da il via ad un nuovo break tricolore. Un'azione da manuale porta Paola Di Maria a ricevere dal lato cattivo e a schiacciare in rete da palo 6 poi una perla balistica di Grace Marussi, già pericolosa in precedenza con un gran tiro a fil di sirena, porta di nuovo le due squadre in parità. L'Italia chiuderà in vantaggio il terzo tempo con una maestosa giocata di Lavinia Papi che si destreggia nella morsa avversaria e rovescia di classe in rete. Sarà anche l'ultima rete realizzata dalle azzurrine che negli ultimi 8' sbattono contro i riflessi di Karagianni (su Longo e Leone) ed i legni colpiti da Marussi e Marchetti nel mentre non basteranno altre eccezionali parate di Sesena al Sette di Grassi per tenersi in vantaggio. Un tiro deviato di Tsimara cambia nuovamente l'inerzia del confronto che penderà definitivamente dalla parte di Atene con le realizzazioni in superiorità numerica di Santa (tripletta) e Tornarou. L'assedio conclusivo cui partecipano anche Bovo, Zizza e Costa trova la pronta risposta greca con Siouti e compagne abili nel giocare col cronometro e a difendere il prezioso vantaggio che significa finalissima con la Russia, impostasi 9-11 sull'Ungheria. Proprio contro le magiare (domani alle 19.30) l'Italia andrà a caccia della rivincita della prima giornata e tenterà l'assalto alla medaglia di Bronzo che avrebbe in ogni caso un grandissimo valore e significato, ripagando gli sforzi profusi dalle ragazze in una stagione condizionata dal Covid e senza un attimo di sosta.