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Testa, cuore, anima. Le parole con cui Grace Marussi ha descritto la vigilia dei Quarti di finale, si riversano in pieno in acqua dove l'Italia con una maestosa prestazione collettiva supera al fotofinish la Spagna e conquista con merito le Semifinali degli Europei Under 17 femminili di Sibenik. Sa soffrire la squadra di Giacomo Grassi che comanda il punteggio fino al termine del terzo periodo, va incredibilmente sotto ma con caparbietà e lampi di genio dei suoi talenti rimette la testa avanti e alla fine può festeggiare con pieno merito. Decisiva la sciarpata ai 2 metri di Paola Di Maria a 16 secondi dalla sirena. Riavvolgendo il nastro, sin dall'inizio le azzurrine denotano l'atteggiamento giusto per fare la grande impresa: dopo una prima fase di studio, Mariam Marchetti trova il jolly dal perimetro e sigla il vantaggio. Sulle ali dell'entusiasmo l'Italia si esalta e detta legge anche in difesa con un pressing asfissiante su Elena Ruiz, reduce da Tokyo 2020 con la Roja, e compagne. Da uno di questi recuperi nasce il raddoppio di Aurora Longo che da post 2 ammutolisce Terre Marti. Strepitoso, invece, l'intervento in chiusura di Sesena a negare la rete alle iberiche che riescono comunque ad accorciare prima del mini intervallo con Portillo Garcia. L'inizio del secondo periodo ricalca quello del primo con il baby Setterosa attentissimo in chiusura e pronto a sfruttare ogni varco lasciato libero dalle avversarie: lo fanno alla perfezione capitan Sveva Costa e un'immensa Aurora Longo che dalla distanza estrae la freccia dall'arco che s'incastona nel bersaglio grosso, quello dal punteggio più alto. Nel mezzo la compagine giallorossa trova lo spiraglio giusto con Cuenda Morrillo ma trova due volte sulla sua strada una reattivissima Olimpia Sesena che con due riflessi di spessore dice no a Ruiz. Solo dai 5 metri con Portillo Garcia le spagnole si tengono in partita ma l'Italia non si intimorisce e resta avanti con Longo, chirurgica nel fulminare il portiere avversario. I ritmi si mantengono alti, la squadra di Aznar non molla e si riporta a -1 con una beffarda conclusione di Moreno Perez che inganna Sesena.

Sarà la stessa numero 6 iberica a trovare il pareggio dopo il cambio vasca ma, ancora una volta, le azzurrine non si demoralizzano e alla prima azione utile rimettono la testa avanti con il sigillo di Morena Leone. Poco dopo Vittoria Sbruzzi è cinica nello sfruttare a dovere una superiorità numerica e a colpire quanto basta la sfera per portare le sue sul +2. La strada sembra in discesa dopo il guizzo di Emma De March ma la Spagna si conferma squadra dalle infinite risorse e con tre extraplayer a cavallo degli ultimi due tempi si porta addirittura in vantaggio: dopo il goal di Casado Lopez in risposta a Sbruzzi, segnano poi Bertran Vidal, Moren Perez e di nuovo la Bertran. Con grande spirito di sacrificio e lucidità mentale, la compagine tricolore non si scompone e pareggia con un'autentica magia di Marchetti, in grande crescita dopo un avvio di competizione in sordina. E' ancora una superiorità numerica a far tremare l'Italia che viene beffata da Blazquez Munoz con un tap-in sul gong dopo la respinta del palo su una conclusione dalla distanza. Sesena è brava a negare il colpo del ko a Ruiz, imbrigliata alla grande dalla morsa azzurra. Ultimi minuti palpitanti, stavolta l'extraplayer premia le ragazze di Grassi con il diagonale vincente di Leone poi all'ultimo respiro la sciarpata del centroboa dell'Acquachiara che scatena l'apoteosi fissando il punteggio sull'11-10 e dando via al commosso e disperato pianto spagnolo. Una grande affermazione del collettivo, anche e soprattutto di chi oggi non ha giocato come Helga Santapaola, Guya Zizza e Marta Misiti che non hanno mai smesso di incoraggiare le compagne così come di coloro che non hanno timbrato il cartellino ma lottato col sangue agli occhi ogni minuto giocato come Grace Marussi, Martina Lepore, Lavinia Papi e Corinne Bovo. Domani sera (sempre alle 21) sfida alla corazzata Grecia per continuare a sognare.