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Dalla Calabria alle Marche passando per la Sicilia inseguendo un sogno, all'insegna della passione e della tradizione familiare. E' questo il leit motiv che ha segnato il percorso sportivo di Rita De Mari, difensore classe '92 ed elemento di comprovata esperienza in forza al Tolentino che va a caccia dell'aritmetica qualificazione ai play-off nel girone Centro di A2. Approdata da ormai più di un anno nelle Marche, l'atleta calabrese si confida ai nostri microfoni facendo un excursus generale sulle tappe salienti della sua vita dal sapore di acqua clorata: "Sono sempre stata un’amante degli sport acquatici, infatti la piscina è diventata una seconda casa! A Cosenza la Pallanuoto maschile per un anno è stata in A1 e nel vedere quelle partite di alto livello è nato il mio amore per questa disciplina - racconta - Poi ho sempre seguito un po’ le orme di mio fratello (il padre Salvatore, tra l'altro, è Stella di Bronzo al merito sportivo 2018 da parte del CONI da responsabile regionale Fin del settore pallanuotistico), quindi è anche grazie a lui se mi sono avvicinata a questo meraviglioso mondo. Uno dei ricordi più belli che ho impressi nella mente è la semifinale play-off con la calottina del Cosenza. La partita decisiva era finita in parità contro il Volturno, quindi siamo arrivate ai tiri di rigore. Ricordo gli abbracci che ci siamo date in acqua noi che dovevamo tirare dai 5 metri, la forza che trasmettevano le mie compagne da fuori e la bellezza di esultare dopo aver conquistato una finale play-off per l’A1, che poi avremmo vinto. Rifarei tutto, non rinnego nessuna scelta che ho preso. Ho avuto la fortuna di avere al mio fianco sempre ragazze meravigliose, con alcune delle quali ho creato dei legami fortissimi, anche a distanza di chilometri. Se proprio devo fare un nome, dico Blanca Gil, venuta a giocare a Cosenza per un anno. Un’atleta fenomenale che ha dato tanto alla Pallanuoto femminile: la sua umiltà e il suo essere materna con noi ragazze più piccole mi ha affascinato tantissimo".

Volturno e play-off, due elementi che a distanza di anni ricorrono nuovamente sulla strada di Rita. Contro le sammaritane, infatti, sono state centrate due vittorie fondamentali per la corsa al primato e dunque alla post-season che le ragazze di Martinovic si giocheranno nelle ultime due giornate contro Roma Vis Nova ed F&D H20. Ma la prima vittoria è stata senza ombra di dubbio quella di poter disputare, seppur con tanti ostacoli da sorvolare, il campionato: "Lo stop dell'anno scorso ha spezzato tantissimo il nostro entusiasmo - aggiunge la De Mari che nel recente passato ha militato anche nel Torre del Grifo in massima serie - Avevamo tanta voglia di fare e non poter giocare dopo mesi di sacrifici ci ha rattristato molto. Poi comunque, parlando personalmente, è difficile rimettersi in acqua dopo tanti mesi in cui si è stati fermi, non sono più giovane come una volta! - scherza - Sono felice, però, che ci hanno permesso di iniziare il campionato, anche se in maniera ‘ristretta’ , perché grazie alla Pallanuoto riusciamo a vivere un po' di normalità in questo periodo storico molto difficile".

Sul suo approdo nelle Marche e i possimi impegni: "Sono venuta qui a Tolentino perché ho ricevuto la chiamata di Igor, allenatore conosciuto quando facevo le giovanili (lui allenava una squadra calabrese, quindi ci scontravamo in campionato) e del quale ho sempre avuto tanta stima. Spero, speriamo, di finire l’anno nel migliore dei modi possibili. È stata una stagione molto difficile, quindi sarebbe bello riuscire ad arrivare ai play-off. Noi, come sempre, daremo il massimo nella prossima partita, poi quello che viene viene, l’importante sarà uscire dall’acqua con la consapevolezza di aver dato il 100%. Penso che il nostro girone sia abbastanza equilibrato, nessuna squadra è nettamente superiore alle altre, quindi è tutto da vedere e giocarsi partita dopo partita!".

In chiusura un coupe de theatre che auguriamo possa essere rimandato il più lontano possibile: "Penso di ‘appendere la calottina al chiodo’ l’anno prossimo - rivela Rita - anche se la Pallanuoto rimarrà per sempre l’amore della mia vita".