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Da bambino si divertiva a giocare con i motori, ma non avrebbe mai immaginato che un giorno sarebbe diventato uno dei piloti più forti del panorama internazionale kartistico. Francesco Celenta, 28enne di Mercato San Severino, ha costruito il suo sogno tassello dopo tassello, fino ad arrivare a correre nella categoria Kz, la Formula 1 dei go-kart, e a sfidare avversari del calibro di Verstappen e Leclerc . Un percorso a tappe fatto di sacrifici, passione e determinazione, ma senza mai perdere l’umiltà dei primi giorni. «Il mio amore per i motori è nato da bambino», racconta Celenta riavvolgendo il nastro dei ricordi e ripensando a quegli anni in cui vedeva sfrecciare in tv i suoi beniamini. «A 10 anni ho iniziato a maneggiare i primi motori, fino a quando mio padre non si è convinto a comprarmi un go kart». Un regalo che avrebbe cambiato la storia sportiva del giovane sanseverinese. «A 11 anni ho calcato per la prima volta una pista - ricorda Celenta - Ho fatto due-tre anni di gavetta sul circuito di Poggiomarino, fino a quando, all’età di 15 anni, non ho disputato la prima gara sul circuito di Sarno». Da quel momento Celenta ha bruciato le tappe, scalando di categoria in categoria. Prima la 60 mini, poi la 100 junior e, infine, la 125 a marce. «Quest’esperienza - prosegue il pilota - mi è servita molto perché, a 16 anni non ancora compiuti, mi sono confrontato con piloti molto più esperti di me. È stata una scuola importante e che mi ha permesso di migliorare molto. La mia avventura nel mondo dei kart è iniziata in età avanzata rispetto ai miei avversari e il fatto di non aver gareggiato nelle categorie inferiori un po’ mi ha limitato. Ma sono riuscito a colmare questo gap con la saggezza e la testa». Subito dopo, infatti, è arrivato il salto in Kz2, categoria nella quale si è laureato campione d’Italia nel 2016 con il team Formula K all’età di 26 anni. Da quest’anno, invece, Celenta gareggia in Kz, la categoria regina del karting ed è il pilota ufficiale del team Praga. È reduce dalla partecipazione al Campionato Europeo svoltosi in Francia e a Brescia, mentre il prossimo 9 settembre sarà impegnato nel Campionato del Mondo in Belgio. Nel frattempo il 28enne di Mercato San Severino sta partecipando al Campionato Italiano. Al momento è terzo in classifica dopo due prove sfortunate ma la corsa per il titolo è ancora apertissima. La sua carriera da pilota, però, non è l’unica cosa a cui sta lavorando. «Da qualche tempo - spiega Celenta - abito a Treviso e lì ho messo su un team di kart, Fd Motors. La mia aspirazione maggiore, infatti, non è soltanto correre ma voglio restare in questo mondo anche quando smetterò di fare il pilota. Ed è per questo che sto portando avanti un progetto in cui credo molto».

FONTE: La Città